ストーリー

日本馬のレベルアップに伴い、90年代後半から盛んになった海外遠征。国内で頂点を極めた馬も多く遠征しているが、中にはステイゴールドのように海外でＧ１初制覇を飾る馬も見られる。12年に香港のクイーンエリザベス２世Ｃを制したルーラーシップもそんな１頭だった。

父はキングカメハメハ、そして母に名牝エアグルーヴを持つルーラーシップは、09年の12月にデビュー。翌年の皐月賞には間に合わなかったものの、プリンシパルＳを制して日本ダービーまで駒を進め、エイシンフラッシュの５着に食い込んだ。そして、休養を挟んで出走した12月の鳴尾記念では、同期で皐月賞２着のヒルノダムールを下して重賞初制覇。続く有馬記念はヴィクトワールピサの６着に敗れたが、明けて11年の日経新春杯では再びヒルノダムール、前年のジャパンＣ優勝馬ローズキングダムをまとめて下して優勝。Ｇ１には手が届かないながらも、同期のＧ１好走馬を向こうに回しても引けを取らぬ実力を身につけていた。

日経新春杯で重賞２勝目を挙げたルーラーシップは、次走にドバイシーマクラシックを選択。道中の折り合いを欠き、直線で失速して６着と初の海外遠征では苦杯をなめた。しかし、国内に戻って力の違いを見せたのが帰国初戦の金鯱賞だった。スタートで飛び上がり落馬寸前の態勢まで陥ったものの、最後方からまくり気味に４コーナー４番手まで進出すると、直線も力強く脚を伸ばしてキャプテントゥーレやアーネストリーを撃破した。

これでいよいよＧ１タイトル獲得目前か、と思われたルーラーシップ。しかし、続く宝塚記念では後方からひと伸びがなく、アーネストリーの５着に敗退してしまう。さらに、秋は爪の不安で天皇賞を回避。復帰戦となった有馬記念でも直線の坂でやや伸びを欠いてオルフェーヴルの４着とまたもやＧ１で結果を残すことはできなかった。そして翌12年はアメリカＪＣＣを完勝したものの、単勝1.4倍の支持を受けた日経賞では３着。Ｇ１以外では３歳時の毎日杯５着以来となる敗戦を喫してしまうのだった。

まさかの日経賞での敗戦で、勢いを失ったかに見えた２度目の海外遠征。それが香港のクイーンエリザベス２世Ｃだった。しかし、道中３番手のインを追走したルーラーシップは、内をすくって直線入り口で先頭へ。４角で先頭に立った愛ダービー馬・トレジャービーチを置き去りにすると、そのまま後続との差をみるみる広げていく。最後は前年の香港ヴァーズ２着馬・サムザップに４馬身近い差をつける圧勝で念願のＧ１初制覇を達成したのだ。

ついにＧ１馬まで登りつめたルーラーシップ。今度は国内のＧ１制覇を目指し、春は宝塚記念、そして秋は天皇賞、ジャパンＣ、有馬記念に参戦したが、宝塚記念はオルフェーヴルの２着。そして秋はゲートの不安にも悩まされ３戦連続３着に敗退し、２つ目のＧ１タイトル獲得はならなかった。しかし、優勝時に見せた底知れぬ強さと血統背景は種牡馬としての魅力も大きく、その産駒からは父を超える活躍馬の出現が期待されている。