ストーリー

近年は海外に遠征する馬も数多くなってきたが、偉業達成には体調の維持など様々な関門を乗り越える必要がある。経験の浅い３歳馬、しかも牝馬ながらそんな関門を乗り越え、見事にアメリカンオークスを制したのが、05年の最優秀３歳牝馬・シーザリオだ。

デビューは04年12月の芝1600ｍ新馬戦。好位につけたシーザリオは、残り200ｍで抜け出しまずは新馬勝ち。続く２戦目は年が明けた１月の寒竹賞で、やはり好位追走からアドマイヤフジの追撃を振り切って２連勝。デビュー２戦目の牝馬が牡馬相手の2000ｍで特別戦を勝ったことで、クラシック候補としての期待が一気に高まった。

３戦目のフラワーＣは重賞初挑戦。しかし１勝馬中心のメンバー構成、しかも牝馬同士となればものが違うと言わんばかりの力を見せつけ、２着に２馬身半差をつける圧勝劇。無傷の３連勝で牝馬クラシック第一弾・桜花賞へと駒を進めることとなった。

この年の桜花賞は４戦３勝、重賞２勝のラインクラフト、そしてエルフィンＳを制したエアメサイアが上位人気に推されていたが、シーザリオが２頭を抑えて１番人気。レースでは後方からメンバー中最速となる、上がり34秒４の脚で追い込んだものの、ラインクラフトにアタマ差及ばず２着と、初の敗戦を喫してしまう。しかし２コーナーごちゃつき、４コーナーでも前が壁になる場面があった中での好走は、この馬の評価をかえって高める結果となった。

迎えたオークスは、ラインクラフト不在（ＮＨＫマイルＣに出走し優勝）もあり、単勝1.5倍の断然人気。後方に控えたシーザリオは馬群に包まれ、４コーナーで前とは差のある12番手という苦しい競馬を強いられた。しかし、直線に向くと馬群を割って抜群の末脚を繰り出し、エアメサイア、ディアデラノビアをゴール寸前で差し切って優勝。上がり３ハロン33秒３という驚異的な爆発力を発揮し、「オークス候補」が見事にその栄冠を勝ち得たのだった。

オークス制覇を成し遂げたシーザリオは、次の目標を米国・ハリウッドパークのアメリカンオークスに設定する。前年に桜花賞馬・ダンスインザムードが２着に敗れているこの一戦。４戦無敗のメリョールアインダ（ダノンゴーゴーの半姉）など地元馬に、欧州からの遠征馬も交えた強豪相手となった。

不利な大外枠を引いたシーザリオだったが、後方で揉まれた前走とは一転して３番手をキープ。前半はやや行きたがっており、３コーナーで先頭に立った際には、動くのが早すぎるように思われた。しかし、慣れない舞台、そして世界が相手でもシーザリオはけた違いに強かった。４コーナー手前で２馬身、直線入り口では３馬身、さらにゴールでは４馬身。圧倒的な走りで、日本馬によるアメリカＧ１初制覇、そして父内国産馬による初の海外国際Ｇ１制覇を達成したのだ。

この一戦を最後に、故障のためターフを去ったシーザリオ。その足跡はデビューから半年余り、わずか６戦に過ぎないが、間違いなく日本競馬史に名を残してゆく名牝の１頭だ。