ストーリー

ハワイを統一した王から名前を取られたキングカメハメハ。そのキングカメハメハと短距離オープンで２勝をあげたソルティビッドの間に生まれた娘には、アパパネという名前が与えられた。ハワイに棲むアカハワイミツスイという赤い鳥の、現地での呼び名である。

愛らしい馬名に似合わず、アパパネは猛々しいまでの勝負根性をターフで見せ、いくつもの記録を刻んでいくこととなる。

２歳７月に福島で迎えた新馬戦は３着に敗れたものの、未勝利戦をアッサリと勝ち上がり、続く赤松賞では早くもアパパネは大器の片鱗を示す。２着を２馬身半突き放すレコード勝ちだ。この勝利が評価され、２番人気で臨んだのが2009年の阪神ジュベナイルフィリーズ。ゲート入りを嫌がったアパパネだったが、直線では先行勢の真ん中へと突っ込み、追いすがるアニメイトバイオやベストクルーズらを封じ込めるようにしてゴールする。まずは上々の競走生活スタートだった。

ここからのアパパネの歩みは「勝つべきレースには勝った」と評するべきだろうか。

３歳初戦のチューリップ賞は、直線で堂々と抜け出しながらショウリュウムーンとの競り合いに４分の３馬身遅れてしまう。が、本番の桜花賞ではしっかりと復活。好位から脚を伸ばし、逃げるオウケンサクラをねじ伏せての勝利、桜花賞レコードとなる１分33秒３を叩き出して第一冠を制してみせたのだ。

続くオークスも印象深いレースとなった。直線、大外からトライアルの勝ち馬サンテミリオンとともにアパパネも伸びる。先頭に躍り出ても２頭は譲ることなく叩き合い、並んだままのゴール。長い写真判定の末に、ＪＲＡ・ＧＩでは史上初となる「１着同着」という結果を見たのである。

秋は、初戦のローズＳで４着に敗れたアパパネだったが、秋華賞では力強い差し脚を蘇らせての勝利。史上３頭目の牝馬三冠を達成するのだった。

エリザベス女王杯では世界的な強豪スノーフェアリーの鬼脚に屈し、年上のメイショウベルーガにも交わされて３着にとどまったアパパネは、４歳初戦のマイラーズＣでも伸びを欠いて４着に終わる。

しかし、ここから鮮やかに再上昇してみせるのがアパパネの真骨頂だ。その舞台となったのは2011年・第６回ヴィクトリアマイル。ブエナビスタとの対決が実現した一戦である。

すでに５つのＧＩタイトルを持ち、牡馬とも互角以上に戦って最強牝馬と称えられるブエナビスタ。その難敵を相手に、アパパネは女王らしいレースで立ち向かった。後ろから襲い掛かるライバルを力ずくで封じ込める、自信に満ちた走り。結局ブエナビスタに交わすことを許さず、クビ差で勝利をつかむ。

これでアパパネもＧＩを５勝。牝馬としては史上４頭目、歴代最速の記録達成だ。勝つべきレースに勝つ強（したたか）さで、アパパネはその頂へとたどり着いたのである。