ストーリー

ダート馬というと晩成型とのイメージを持つ方も多いだろうが、2000年以降の最優秀ダートホースは11年まですべて、遅くとも４歳前半までに重賞勝ちを収めている。そんな中、最優秀ダートホースのタイトルこそ取れなかったものの、Ｇ１・５勝を挙げたタイムパラドックスは、じわじわと力をつけたいかにも「ダート馬」らしい強豪だった。

タイムパラドックスは３歳を迎えた01年３月にデビューし、新馬、500万とダート1800ｍ戦を２連勝を飾った。しかし、芝に挑戦した青葉賞では11着に大敗し、直後には骨折も判明。芝でも活躍馬続出のブライアンズタイム産駒、そして従兄弟に天皇賞馬・サクラローレルを持つ血統だったが、この青葉賞が生涯唯一の芝でのレースとなった。その後はダートで勝ち鞍を重ね、同期のジャングルポケットやマンハッタンカフェなどが既に引退した03年２月、５歳で北山Ｓを制してオープン入り。しかし、この年はトパーズＳでのオープン特別１勝を加えるにとどまり、まだ「一線級」との評価を得るには至らなかった。

そんなタイムパラドックスがついに飛躍を遂げたのは、６歳を迎えた04年だった。年明け初戦の平安Ｓで、これまでの後方待機から一転、道中３番手を追走すると、直線でクーリンガーとの一騎打ちを制して重賞初制覇。さらに、４月にはアンタレスＳも制すると、地方競馬でもブリーダーズＧＣ、白山大賞典を制覇。ＪＢＣクラシックはアドマイヤドンの３着に敗退したものの、４番人気でＪＣダート（当時東京2100ｍ）に出走した。

ここは後方追走になったものの、４コーナーで馬群を突いて前へ接近。直線で挟まれかけたところを鋭い脚で割って出ると、そのままアドマイヤドンの追撃を楽に振り切ってこの年重賞５勝目、そしてついにＧ１のタイトルを手中にした。さらに、翌05年は年明け初戦の川崎記念を制してＧ１・２勝目。既に７歳を迎えたタイムパラドックスだったが、衰えなどみじんも見せずに、いよいよダート王としての道を歩み始めたのだ。

フェブラリーＳは４着、そしてかしわ記念は２着に敗れたが、帝王賞では３コーナーから長く脚を使って快勝。そして秋、ＪＢＣクラシック（名古屋）でも力強いまくりでＧ１・４勝目を挙げた。しかし、連覇を狙ったＪＣダートで４着に敗れると、１番人気に推された東京大賞典でも３着敗退し、この年の最優秀ダートホースのタイトルは３歳のカネヒキリに奪われてしまう。さらに、翌06年はフェブラリーＳ９着など馬券にも絡めないレースが続き、年齢的な衰えを隠せないものと思われるようになっていた。

そんな中で出走したのが、この年は川崎で行われたＪＢＣクラシックだった。中団の外を手応え良く追走し、２周目１コーナーで２番手まで進出。初重賞制覇を挙げた平安Ｓを思い出す先行策に出ると、早くも３コーナーで先頭に立ち、そのまま堂々たる王者の走りで後続を完封、ＪＢＣクラシック連覇を達成してみせたのだ。その後、骨折によりこれが現役最後のレースとなってしまったが、晩成型の名馬にふさわしい「史上最高齢・８歳での平地Ｇ１勝利」という勲章を手に、第二の人生を歩む北海道へと旅立っていったのだった。