ストーリー

中央、地方のさまざまな競馬場で行われるダート重賞。実力はもちろん、どんな条件でも安定して力を発揮する適応力がなければダート王の座に就くことはできない。ダートでＧ１・９勝を記録したヴァーミリアンは、そんな条件を見事にクリアしたダート王だった。

ヴァーミリアンのデビューは04年。芝1800ｍの新馬戦を快勝し、オープン特別で連続２着。そして４戦目のラジオたんぱ杯２歳Ｓ（現NIKKEI杯）を制し、クラシックの有力候補に数えられた。ところが翌05年、年明け初戦のスプリングＳで14着と大敗すると、皐月賞、京都新聞杯と連続12着。ダービーを断念して秋に備えたが、神戸新聞杯でも10着と、２歳時の力をまったく見せることができなくなってしまった。

ここで、陣営は半兄サカラートが結果を出していたダート路線への転向を決断。その初戦・エニフＳで勝利を飾ると、はじめての地方競馬・浦和記念に遠征してここも連勝。ダートで本来の力を見せ始めたのだった。

しかし、翌06年春は船橋のダイオライト記念１勝のみで、本格化はこの年の秋。心房細動明けのジャパンＣダート４着で始動すると、名古屋グランプリを６馬身差の圧勝。さらに07年１月の川崎記念では、地方競馬の強豪・アジュディミツオーを４コーナーで楽々と交わし去ってＧ１初制覇を飾った。

直後のドバイワールドＣ遠征では大差の４着に敗れたヴァーミリアンだったが、国内ではこの時期から無敵の強さを発揮する。秋初戦・大井のＪＢＣクラシックでフリオーソを問題にせず快勝すると、続くジャパンＣダートでは中団追走から直線で抜群の末脚を繰り出しレコードタイムで完勝。返す刀で東京大賞典も楽勝し、この年のＪＲＡ賞・最優秀ダートホースに選出された。

年が明けてもヴァーミリアンの強さに陰りは見られず、距離が心配されたフェブラリーＳも好位から楽々と抜け出し優勝。さらに、秋にこの年は園田で行われたＪＢＣクラシックでサクセスブロッケンとのマッチレースを制して連覇を達成したのだった。

ＪＢＣクラシックでＧ１・６勝目を挙げたヴァーミリアン。しばらくこの馬の時代が続くかと思われたが、連覇のかかったジャパンＣダートでは追い比べで遅れを取って３着。東京大賞典２着を挟み、09年のフェブラリーＳでは６着敗退。この時期から中央のダートでは苦戦を強いられるようになっていた。

しかしヴァーミリアンは、地方競馬で相手をねじ伏せるような競馬では強さを発揮し続けた。帝王賞は４角先頭から楽に押し切り、古馬ダート中距離Ｇ１の完全制覇を達成。そして秋のＪＢＣクラシックでは、ラチ沿いに押し込められる苦しい態勢からきわどく差し切って、大井、園田、名古屋と３場をまたにかけて３連覇。さらに翌10年には、07年にＧ１初制覇を飾った思い出の川崎記念を制し、史上最多となるＧ１・９勝の記録を残して、同年末に現役を引退した。

ほかに７年連続重賞制覇、ダート最多獲得賞金などの記録を残したヴァーミリアン。近親にダイワスカーレットなどがいる名牝系、そして早世したエルコンドルパサーの貴重な後継種牡馬でもあり、その産駒の活躍が期待されている。