ストーリー

オウケンブルースリがようやくデビューを果たしたのは３歳の４月。すでに皐月賞はキャプテントゥーレの勝利で終わっていた。

初戦が２着、２戦目が５着と敗れたオウケンブルースリが、初勝利をあげたのは６月のこと。そのときにはもうディープスカイが日本ダービーを制覇、ＮＨＫマイルＣと合わせての変則二冠を達成していた。

この時点で、オウケンブルースリのその後を予見できた者など誰もいなかっただろう。だが、伝説のカンフー・ヒーローを名前に戴くこの馬は、ここから驚異的な上昇カーブを描きながらターフを駆け抜けていく。

差して４馬身ちぎるという強い勝ちかたで未勝利を脱出したオウケンブルースリは、続く500万下・生田特別で１番人気に推される。これに応えてクビ差１着で連勝を飾ると、夏の新潟、1000万下・阿賀野川特別でも１番人気。ここも２馬身半の差し切りで突破し、連勝を３に伸ばしたのだった。

にわかに「菊花賞へ向けて現れた、最大の上昇馬」との評価が高まったオウケンブルースリに、早速最大の試金石となる場が与えられた。神戸新聞杯だ。ここには春のヒーロー・ディープスカイが出走、ＮＨＫマイルＣ２着、日本ダービー３着のブラックシェルも待ち受けていた。

オウケンブルースリにとっては初の重賞挑戦、さすがに世代トップ級の壁は分厚く、１着ディープスカイ、２着ブラックシェルに後れを取っての３着と敗れたオウケンブルースリ。それでも着差はクビ＋半馬身、メンバー中最速の上がりで追い込んできたのだから、十二分に可能性を示すことはできたといえるだろう。これなら菊花賞にも有力馬の一角として出走できそうだ。

だがその後、ディープスカイが天皇賞（秋）へと進み、ブラックシェルが屈腱炎で戦線を離脱したことで、オウケンブルースリの立場は大きく変わることとなる。

迎えた第69回菊花賞。オウケンブルースリは１番人気でゲートに収まった。皐月賞３着、セントライト記念２着のマイネルチャールズ、日本ダービー２着のスマイルジャック、セントライト記念勝ち馬ダイワワイルドボアよりも、オウケンブルースリの潜在能力と、神戸新聞杯で強敵２頭を追い詰めた怒涛の末脚はファンの心に響いたのだ。

レース内容も、見事その期待に応えるものだった。３コーナー過ぎで一気にベースアップ、後方から馬群の外を進出して直線入口では先頭を射程に捉える。そこからも力強く伸びて、最後は追い込んだフローテーションに１馬身４分の１差でゴール。凄まじい上昇力で頂点へとたどり着いたのである。

その後も、豪快な追込み勝ちを決めた４歳時の京都大賞典やウオッカにハナ差まで迫ったジャパンＣなど、オウケンブルースリは古馬中長距離重賞の常連として活躍していくことになるのだった。