ストーリー

フラワーパークの初出走は３歳（現表記）10月の未勝利戦、新潟の芝1600ｍ（1995年）。デビュー前に２度も骨折したため、始動がこの時期までズレ込んでしまったのだ。しかも結果は５番人気10着という平凡なもの。この馬が後に大偉業を成し遂げることになろうとは、誰も想像できなかったに違いない。

だが11月、同じく新潟のマイルを走った２戦目で初勝利をあげると、そこから一気にフラワーパークは上昇気流へと乗っていく。

500万下の恵那特別を４馬身差で圧勝し、さらに900万下・千種川特別も逃げ切り勝ち。なんとデビューから２か月で３勝をマークしてしまう。

明けて1996年。４歳初戦の石清水Ｓでは３着に敗れたものの、続くうずしおＳで準オープンを突破。陽春Ｓ２着の後、シルクロードＳでは重賞初挑戦初勝利を果たした。

瞬く間にフラワーパークは、短距離路線の有力馬へと駆け上がっていったのである。

フラワーパークの父はニホンピロウイナー。マイルＣＳを連覇し、安田記念も制覇して３年連続で最優秀スプリンターに選出された稀代の快速馬だ。そのスピード豊かな血はフラワーパークにもしっかりと受け継がれていた。

またニホンピロウイナーが活躍したのは、ちょうど距離体系が整備され、グレード制が導入された時期。おかげで短距離王の称号を得たニホンピロウイナーは「グレード制の申し子」などと呼ばれたのだが、同じような偶然がフラワーパークにも訪れる。この年から高松宮杯が2000ｍから1200ｍに短縮、ＧＩに昇格していたのだ。

初代王者の座を狙って、前年のスプリンターズＳ優勝馬ヒシアケボノ、同２着のビコーペガサスが出走、加えて三冠馬ナリタブライアンの参戦も話題を呼んだ新生・高松宮杯。フラワーパークは、デビューからまだ７か月にも満たず、ＧＩ初挑戦にも関わらず、見事にこの一戦を制してみせた。

２〜３番手を追走していたフラワーパークは、４コーナーで早くも前に並びかけ、そして直線では後続を力強く突き放す。結果は２馬身半差の快勝。懸命に追いすがるビコーペガサスやヒシアケボノ、さすがの末脚で追い込んできたナリタブライアンを封じ込め、レコードタイムまで叩き出して、フラワーパークは春の短距離王の座に就く。

この勝利が勢いだけのものではなかったということを、秋になってフラワーパークはスプリンターズＳで証明してみせた。

２番手追走のフラワーパークは、直線に入ると、一歩、また一歩と逃げるエイシンワシントンとの差を詰める。遂に２頭が並んだところがゴール。長い写真判定の末、わずか１cmという競馬史に残る僅差で軍配はフラワーパークに上がった。

スピードだけでなく勝負根性も見せつけて、フラワーパークはスプリント女王の頂へと達したのである。