ストーリー

1985年の桜花賞を制するなど重賞５勝をマークし、優駿賞最優秀４歳牝馬（現在のＪＲＡ賞最優秀３歳牝馬）にも選出された快速馬エルプス。残念ながらその産駒たちは母を超えるどころか１勝をあげるのがやっとという成績に終わったが、うち１頭、リヴァーガールは繁殖牝馬となってからダンシングブレーヴとの間に優れた牝馬を産み落とす。

それが、テイエムオーシャンだ。

祖母のエルプスと同様、テイエムオーシャンも早くから素質を開花させた。持ち味は圧倒的なスピード、そして勝負根性だ。

2000年、２歳（現表記）８月に札幌で迎えたデビュー戦を楽々と逃げ切り、２戦目は後続に６馬身で圧勝。札幌３歳Ｓ（当時）はジャングルポケットに敗れたものの一線級の牡馬に混じって３着と健闘し、そして阪神３歳牝馬Ｓでは、先行策から他馬をねじ伏せての２馬身差完勝を飾る。

テイエムオーシャンは断然の本命馬として翌春のクラシックを戦うことになった。

2001年シーズンは、テイエムオーシャンにとって最良の年になった。

まずは初戦・チューリップ賞を１番人気で勝利。テイエムオーシャンにストップをかけようと集ったライバルたちを４馬身も突き放す圧倒的な走りだった。

第一冠の桜花賞でも素晴らしいレースぶりを見せた。２番手につけると、直線で抜け出して一気に後続を突き放す。ムーンライトタンゴやダイワルージュが鋭く伸び、中団あるいは好位からしぶとく粘る馬も何頭かいたものの、そんな激しい２着争いを３馬身後方に見て悠々のゴールを果たしたのだ。

オークスはレディパステルとローズバドの末脚に屈して３着に敗れたが、秋華賞ではこの２頭に雪辱してみせる。５か月ぶりの実戦だったにも関わらず、先行抜け出しの得意パターンに持ち込んで、２着ローズバド、３着レディパステルを完封。晴れて３歳牝馬二冠を成し遂げたのである。

2000年代に入り、ビッグレースで牡馬を打ち負かす牝馬が続々と誕生した。ビリーヴ、スイープトウショウ、ヘヴンリーロマンス、そしてウオッカとダイワスカーレット。海外でも、ウィジャボード、ザルカヴァ、ゴルディコヴァ、レイチェルアレクサンドラといった名牝がファンを沸かせた。

テイエムオーシャンにも、その系譜につながるだけの力はあった。実際、2002年の札幌記念では後のマイルＣＳ勝ち馬トウカイポイント、有馬記念で３着となるコイントス、さらにはアドマイヤドンやイーグルカフェといった牡馬を一蹴している。が、続く天皇賞では１番人気ながら13着に敗れ、ジャパンＣでは９着。２度挑んだ有馬記念も６着と10着に負けている。

それでも、３つのＧＩを含む５つの重賞タイトルを勝ち取り、２歳女王と３歳女王に輝いた事実は色褪せず、祖母を超えたと胸を張れる実績を残したといえるはずである。