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昨年の宝塚記念のスタート直後。上半期のG1シリーズを締めくくる大一番を制するのは?
暮れのグランプリ・有馬記念と並ぶビッグレースを春季に関西地区で開催したいという意向のもと、1960年に創設。第1回は4歳(旧表記)以上の定量競走として、阪神競馬場の芝1800mで行われた。翌61年には2000mに延長、66年から現在の2200mで施行されている。72年に混合競走となり、外国産馬にも門戸が開放された。
84年のグレード制導入ではG1に格付け。現在では上半期を締めくくる大一番として定着している。なお、出走馬は有馬記念と同じくファン投票によって選出されている。95年からは地方馬にも出走資格が与えられ、97年からは国際競走に指定されている。上半期における古馬中距離界の頂点に立つのはどの馬か、目が離せない一戦だ。