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昨年はデイリー杯2歳S→朝日杯フューチュリティSと芝1600mの重賞を連勝し、JRA賞最優秀2歳牡馬に選出された。今年初戦の共同通信杯は超スローペースの展開で2着、前走皐月賞はハイペースの展開を早目に仕掛け、一旦は完全に先頭に立つも3着。極端に違う展開のなか、ジャスティンミラノを相手に強い内容の競馬をした。ポイントは皐月賞から中2週というタイトなローテーション。状態次第にはなるが、2015年クラリティスカイ(皐月賞5着)、19年アドマイヤマーズ(同4着)が勝利しており、地力でカバーできると期待したいところ。
阪神ジュベナイルフィリーズを制したアスコリピチェーノ
昨年の阪神ジュベナイルフィリーズではステレンボッシュをクビ差で退けて勝利し、JRA賞最優秀2歳牝馬に輝いた。前走桜花賞ではステレンボッシュに3/4馬身差で敗れて2着。無念の初黒星となったが、元々この両馬の力は互角であり、決して悪い内容でもなかった。休み明けでもマイル戦で安定した走りを見せたと、あらためて評価すべきだろう。血統的にオークスではなく、NHKマイルCに矛先を向けたのは納得がいくところ。ジャンタルマンタルとの初対戦は、雌雄を決する戦いでもあり大変興味深い。「3歳マイル王決定戦」にふさわしいレースを期待したい。
シンザン記念を勝利したノーブルロジャー
東京芝1600mの新馬を勝利し、続くシンザン記念ではエコロブルーム(次走ニュージーランドTを勝利)を2着に下して重賞初制覇を飾った。前走毎日杯ではメイショウタバルに逃げ切りを許し、6馬身差の2着と完敗。ただ、重馬場のなか、勝ち馬だけが内ラチ沿いへ行き、他の馬は馬場の中ほどを通っていたので、この着差はあまり気にする必要はないだろう。ジャンタルマンタルと同じPalace Malice産駒で、本馬もスピードとパワーを兼ね備えていて、レースも上手な印象を受ける。まだ底を見せておらず、上位争いも十分期待できそうだ。
半兄に昨年、共同通信杯を制して皐月賞で3着と好走したファントムシーフ(父ハービンジャー)がいる血統。本馬も最初は芝2000mを使われ、重賞では結果が出ていなかったが、距離短縮で一変。1勝クラス(阪神芝1600m)→アーリントンCと連勝を果たした。前走は相手関係に恵まれた印象もあるが、上がり3ハロン32秒4と鋭い末脚を披露。この末脚は東京芝1600mでも存分に生かせそうだ。22年はダノンスコーピオン、23年はオオバンブルマイと、アーリントンCの勝ち馬が次走NHKマイルCで好走している点も心強い。
昨年のサウジアラビアロイヤルC2着の後は、阪神ジュベナイルフィリーズを予定していたが外傷により回避。今年はぶっつけで桜花賞を目指すも、抽選で漏れてしまったのでニュージーランドTに出走した。レースは内々の好位で、なだめられながらの追走。直線ではうまくスペースがあいて、内から脚を伸ばしたが、エコロブルームに競り負けて2着だった。この走りを物足りないと見るか、まずまずと見るか、その判断は難しいところ。コース替わりはプラスとなりそうなので、前走とはひと味違う走りを見せても不思議はない。