ストーリー

93年の４歳（旧表記）３強といえば、ウイニングチケット、ビワハヤヒデ、そしてナリタタイシン。それぞれ異なる個性を持っていたが、３頭の中でも抜群の末脚を武器に皐月賞を制したのがナリタタイシンだった。

デビューは92年７月。２戦目の初勝利はローカル福島で、５戦目まで１勝どまり。デビュー３連勝を飾ったビワハヤヒデ、そして２戦目の新馬、500万を連勝したウイニングチケットとは注目度で大きな差がついていた。

そのため、６戦目に格上挑戦したラジオたんぱ杯３歳Ｓ（現NIKKEI杯２歳Ｓ）では５番人気と評価は今ひとつ。しかし、初めて後方からレースを進めたナリタタイシンは、直線で前の各馬をまとめて交わし重賞初制覇を達成したのだった。

ただ、当時の阪神はパワーを要する馬場で勝ち時計は２分５秒８。レースの上がりが38秒１もかかっていたことに加え、６戦２勝という戦線からも、この勝利でナリタタイシンが一躍「クラシック候補」とはならなかった。

そんな状況の中、年明け初戦に出走したシンザン記念は３番人気。前走で差して結果を出したナリタタイシンは再び控える形で末脚を発揮したが、先行したアンバーライオンを捕らえられずに２着敗退。さらに、後の「３強」の一角・ウイニングチケットと初対決となった弥生賞でも、２馬身離される２着に敗退してしまった。

迎えた皐月賞は、４連勝中のウイニングチケット、６戦６連対のビワハヤヒデから大きく離れた３番人気。クラシック初戦は「３強」ではなく「２強」ムードで迎えていた。レースは、先行したビワハヤヒデ、そして中団から早めに動いたウイニングチケットを前に見て、ナリタタイシンは後方待機。４コーナーでは馬群の外で「２強」が馬体を並べ、人気通りの決着になるかと思われた。しかし、残り200ｍを切って前の脚色がやや鈍ると、ナリタタイシンの末脚炸裂。これまで２着４回と勝ちきれなかった馬とは思えぬ爆発力で、一歩先に抜け出したビワハヤヒデを鮮やかに差し切って見せたのだった。

皐月賞で「２強」を打ち負かしたナリタタイシンは、「３強」の一角を占める存在となっていた。皐月賞同様、先に抜け出したビワハヤヒデ、ウイニングチケットを直線で追い詰める展開となったが、ダービー初制覇へ向け渾身のムチをふるう柴田政人騎手・ウイニングチケット、そして激しい追い比べを演じたビワハヤヒデにわずかに届かぬ３着という結果に終わった。

そして秋、最後の３強対決となった菊花賞では、肺出血でトライアルを回避した影響があったのか17着と大敗。翌春は２月の目黒記念こそ制したものの、天皇賞でビワハヤヒデの２着に敗れると、その後は故障もあって翌95年の宝塚記念（16着）１戦のみで引退。結局、獲得したＧ１タイトルは皐月賞１つのみに終わってしまった。

しかし、その皐月賞で見せた末脚はあまりにも強烈なもの。特に前の「２強」にばかり注目していたファンにはまさに「飛んできた」かのような印象を与え、そして今でも強く心に残る一戦になっているに違いない。