第81回 菊花賞 有力馬情報｜GⅠ特集
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神戸新聞杯を楽勝したコントレイル
春は休み明けで皐月賞を勝ち、日本ダービーは単勝1.4倍の圧倒的人気に応えて優勝し２冠を達成。巧みなレース運びと、ケタ違いの末脚を繰り出してライバルを圧倒した。皐月賞・日本ダービーともに２着のサリオス（秋は毎日王冠を完勝）も相当な実力馬だが、そんな強敵を難なく退けた本馬の地力は底知れない。前走神戸新聞杯も当然のように完勝。休み明けで菊花賞に向かう手もありそうだったが、秋はトライアルを使って盤石の態勢で大一番に挑むことにした。勝てば無敗によるクラシック３冠達成となり、史上３頭目の快挙となる。
セントライト記念を逃げ切ったバビット
通算成績は６戦４勝２着２回と連対率は100％。現在、重賞２勝を含め４連勝と非常に勢いがある。２走前のラジオNIKKEI賞は逃げて上がり３ハロン１位の脚を使い、５馬身差の圧勝。稍重馬場でハンデ53キロだったとはいえ、強い勝ち方だった。前走セントライト記念もハナに立つと道中は淀みないペースに持ち込み、最後はサトノフラッグらの追撃を振り切った。今回は、コントレイルら神戸新聞杯上位馬との力関係がカギ。京都芝3000mが舞台でもやることは変わらないだろう。主導権を握りに行き、どこまで踏ん張れるかだ。
京都芝3000mで金星を狙うヴェルトライゼンデ
２走前の日本ダービーは10番人気で３着と好走。皐月賞は８着と不本意な結果だったが巻き返してきた。前走神戸新聞杯は骨折・熱発明けの出走という状況が懸念されていた。しかし、８枠スタートで終始外を回る展開のなか、メンバー中最速となる上がり３ハロン35秒4の脚で２着に入った。勝ったコントレイルも馬群で少し包まれるロスがあり、抜け出したあとは流して走る余裕があったが、本馬も地力の高さをあらためてみせた。3000mの距離は心配なさそうだし、今回もコントレイルに迫る走りが期待できそうだ。
３走前に東京芝1600mの未勝利戦を勝ち、２走前は新潟芝1800m（重）の１勝クラスに出走して２着だった。この成績でいきなり重賞に挑戦する強気な姿勢をみせ、前走神戸新聞杯は14番人気ながら３着に入り菊花賞への優先出走権を獲得した。レースは中団のインで折り合い、最後の直線はコントレイルが通った後の進路を狙い、末脚を伸ばした。鞍上の伊藤工真騎手の手腕も光った内容だ。キャリアは４戦と浅く、未知な面もあるが武器はある。折り合いに不安がなく、ステイヤーとして高い資質がありそうな点がセールスポイントだろう。
未勝利戦→１勝クラス→弥生賞と３連勝をマーク。その後は皐月賞５着、日本ダービー11着と敗れた。前走はセントライト記念で２着に入り、クラシック制覇のラストチャンスとなる菊花賞に挑む。2019年の菊花賞で２着（８番人気）に入ったサトノルークスを調べたところ、興味深いことに気づいた。同馬は未勝利戦→500万クラス→すみれＳと３連勝。皐月賞14着、日本ダービー17着と敗れたが、秋はセントライト記念で２着と好走した。つまりこの両馬の成績がとても似ているのだ。ともにディープインパクト産駒というのも共通項だ。
前走セントライト記念はうまく内へ入り込み、２～３番手で追走。先頭のバビットを見ながら進むと、最後の直線はサトノフラッグとの追い比べにわずかに敗れて３着に終わった。一応、好走を果たしたものの春までの実績を考えると、これぐらいは走って当然だろう。スプリングＳ１着、皐月賞３着と中山を得意にしているだけに、できれば勝ちたかったレースだ。今回の京都は初めてで、3000mの距離もどうか。スプリンターだった父（キンシャサノキセキ）の影響を強く受けているタイプではないが、コース替わりや距離延長は懸念材料だ。
前走神戸新聞杯は２～３番手で追走し４着に終わった。平均的なラップが続き、前へ行っていた馬が失速して中団より後ろにいた馬が２～３着に入った結果を考えると、悲観する内容ではなかった。とはいえ、仮にスローペースの瞬発力勝負の展開だったとしても結果が大きく違ったとは思えない。本質的には長くいい脚を使うタイプで、上がりは多少かかった方がいいからだ。今回は距離が3000mというのが望み。粘り強くバテない末脚が生きる展開になるかもしれない。３走前に京都新聞杯を勝っているし、３～４コーナーの下り坂をうまく乗り切れそうだ。
前走は毎日王冠に出走。２番人気と期待されたがスタートで大きく出遅れてしまい、後方追走のまま10着に敗れた。普段からゲートの練習はかなりこなし、基本的には大人しいようだが、レース本番ではミスが目立つ。また、最後の直線の伸びも悪く、1800m前後の距離は忙しいかもしれないと陣営はみたようだ。そのため当初の予定からは変更して、今回菊花賞に挑むことになった。相変わらずゲートは大きな課題だが、距離延長がプラスに働くかもしれない。２走前の日本ダービーでは４着と善戦しており、地力は侮れない。
京都芝1800mの新馬戦を勝ち、２戦目は京都の福寿草特別を勝利。続くすみれＳも勝ち、デビューから無傷の３連勝をマークした。しかし、春のクラシックは皐月賞11着、日本ダービー15着と続けて大敗。見せ場をあまり作れず、内容的にも乏しかった。重賞で戦ってきた馬たちとの実力差がモロに出てしまったようだ。前走は神戸新聞杯に出走。後方追走からジリジリと末脚を伸ばすも７着に終わった。春から大きくパワーアップしている感じではなかったのが残念だ。２戦２勝の京都に替わることがプラスでも、上位に食い込めるかどうか。
前走セントライト記念は５番人気で５着。中団よりも後ろから追走し、懸命に追い上げたが前の馬をあまり交わせなかった。それでも上がり３ハロンは36秒5と、２着サトノフラッグと並んでトップだった。次走以降に向けての収穫はあったと言える。芝2400mは３戦１勝２着１回の成績。日本ダービーは14着と崩れたが、青葉賞はインパクト十分のロングスパートをみせて２着と好走した。末脚の持続力に長けていて、長距離の適性も高そうだ。京都は未経験だが、展開が向けば面白い走りができるかもしれない。
