第162回 天皇賞（秋） 有力馬情報｜GⅠ特集
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連覇を狙う女王・アーモンドアイ
JRA＋海外の芝Ｇ１で歴代最多タイの７勝をマーク。単独トップの８勝目を目指して挑んだ前走安田記念だったが、グランアレグリアの末脚に屈して２着と敗れた。相手の強さを褒めるべきかもしれないが、２走前のヴィクトリアマイルに比べてパフォーマンスを落とした印象もある。中２週と間隔が短く、馬場も稍重だったことが影響したかもしれない。今回は昨年の天皇賞（秋）を完勝したときと同じく、安田記念以来の休み明け。十分間隔をあけて調整してきた。あとは馬場が渋らないことを祈るだけ。あらためて記録更新に挑む。
宝塚記念を圧勝したクロノジェネシス
前走宝塚記念は中団追走から持ったままで進出し４コーナーで先頭に立つと、その後は後続を６馬身ちぎって圧勝した。稍重馬場で時計がかかるなか、１頭だけ次元の違う末脚をみせつけた。３走前の京都記念も重馬場のなかカレンブーケドールを２馬身半退けて完勝と、道悪は相当上手だ。初Ｇ１制覇を飾った2019年の秋華賞も稍重だった。今回は初対戦となるアーモンドアイが相当な強敵だ。しかも、同馬が最も得意にしている東京芝中距離が舞台で、天気予報によると良馬場の可能性が高い。相手の土俵でどう戦うかが見ものだ。
Ｇ１初制覇を目指すダノンキングリー
東京芝は５戦３勝２着１回の好成績を残している。2019年の日本ダービーは勝ち馬ロジャーバローズとクビ差の２着。同年の毎日王冠ではアエロリットやインディチャンプらを鮮やかに差し切り勝利した。クラシックで果たせなかったＧ１制覇も夢ではない実力を持っている。しかし、４走前のマイルチャンピオンシップは２番人気で５着。２走前の大阪杯は惜しい３着だが、押し出されてハナへ行く不本意な展開。前走安田記念は稍重馬場のなか直線で伸び切れず７着と、納得がいく走りがなかなかできていない。得意の条件であらためて期待だ。
JRAの芝3000m以上の平地Ｇ１を３勝（天皇賞・春２回、菊花賞）している。2000年以降のレースでこの記録を達成しているのは、同馬以外では天皇賞・春秋制覇など通算Ｇ１・７勝のキタサンブラックしかいない。それだけ難しい記録であり、本馬を長距離専門と決めつけるのは早い。天皇賞・春秋制覇の可能性に期待を持ってもいい。芝2000mは４走前の札幌記念（３着）で一度経験している。小回りで脚を余した印象だったので、東京の方がレースはしやすいだろう。オールカマーを熱発で回避するアクシデントはあったが、ブランクは全く苦にしないタイプだ。
今年の春は阪神大賞典７着（１番人気）、天皇賞（春）６着（３番人気）と期待に応えられないレースが続いた。現状、3000m以上の距離では折り合うのが難しく、道中で余分なスタミナを消費しやすい。２走前の宝塚記念は２着、前走京都大賞典も２着と距離を短縮したらすぐに結果が出た。しかし、スタートの出遅れ癖が再発している点が非常に気になる。後手を踏んでも最後は末脚を伸ばして挽回できているが、見ている方としては心配だ。2018年の天皇賞（秋）は逃げて３着と好走している。スタートはなるべくしっかりと決めたい。
前走安田記念（13着）は１枠から好スタートを切り３番手で追走した。しかし、最後の直線は残り400mで手ごたえが怪しくなると、その後は後退してしまい残り200mからはジョッキーが追うのをやめていた。海外遠征帰りか緩い馬場（稍重）の影響か、敗因はハッキリしないがとにかく力を出し切れなかった。2019年の天皇賞（秋）では外めの好位からじんわりと上がっていき、最後の直線も余力十分で末脚を伸ばすことができた。内ラチ沿いから一瞬で突き抜けたアーモンドアイには完敗ながら２着と好走した。今回は見直す必要があるだろう。
今年１月のアメリカジョッキークラブＣ（稍重）を勝利して重賞５勝目を飾った。2018年の有馬記念を制したときも稍重馬場であり、前走宝塚記念（稍重）はかなり期待できる一戦かと思われた。しかし、結果は勝ち馬から4.5秒も離された16着と惨敗。最後は戦意を喪失していた感じもあり、メンタル面での課題が出たような印象だ。東京芝は４戦２勝だが、重賞は未勝利。しかし、新潟芝2000m（外回り）の新潟記念を勝っているので、東京芝2000mが全然合わないことはないだろう。アーモンドアイらを相手にしてどれだけ食い下がれるか。
重賞での通算成績は【1.3.2.8】で、Ｇ１に限ると【0.0.0.4】。５走前のエリザベス女王杯は７着、４走前の有馬記念は15着、２走前のヴィクトリアマイルも15着だった。現役トップクラス馬が集う天皇賞（秋）で勝ち負けを期待するには、実績・地力ともに不足している感じは否めない。ただ、唯一の重賞勝利実績が2019年のアイルランドトロフィー府中牝馬Ｓ。上がり３ハロン33秒2という凄い瞬発力で鮮やかに差し切った。前走クイーンＳ（３着）でもメンバー中最速の上がりをマークしている。こんな決め手をＧ１でも見せることができれば。
前走毎日王冠は４番人気で２着と好走。勝ち馬サリオスには３馬身差で完敗したが、３番手追走から最後までしぶとく脚を使った。去勢した効果がどれぐらいあったかはわからないが、Ｇ２以上のレースで初めて連対することができた。２走前（エプソムＣ）の重賞初制覇から好調が持続している印象だ。東京芝は通算８勝と、勝ち星数では今回のメンバーでも最多を誇る。2019年のジャパンＣは逃げて見せ場を作り、0.7秒差の６着だった。距離は今回の2000mの方が向いているので、もう少し善戦できても不思議はないだろう。
牝馬３冠などＧ１を５勝したアパパネを母に持つ良血馬。重賞は未勝利だが、ポテンシャルの高さを随所に感じさせるレースはみせている。３走前は大阪杯に挑戦して６着。上位陣との決め手の差は明白だったが、勝ち馬から0.5秒差と大きくは崩れなかった。前走新潟記念は逃げて２着。前年のレースに引き続いて２着と悔しい結果だったが、芝2000mは一番合っていそうだ。最後の直線がとても長い外回りの新潟芝2000mで、前へ行って粘れる点は評価できる。今回は相手がかなり強いが、展開や馬場に恵まれれば見せ場ぐらいは作れるかもしれない。
