ストーリー

Ｇ１タイトルを手にするには、実力に加えて運も必要だとよく言われる。ヤエノムテキは「抽選突破」そして「代替開催」という運も味方につけて皐月賞を制した。

ヤエノムテキのデビューは明けて３歳（現表記）を迎えた88年２月末で、ダート1700ｍの新馬戦を７馬身差で楽勝。続く沈丁花賞も２着に大差で圧勝すると、陣営は皐月賞出走を目指し連闘で毎日杯に出走したが、直線でひと伸びを欠き、オグリキャップの４着に敗退。賞金加算に失敗してしまったのだった。

しかし、この年の皐月賞は２勝馬にもチャンスがあり、６分の３の抽選をくぐり抜けたヤエノムテキは、代替開催の東京競馬場・芝2000ｍ１枠１番から出走するチャンスを得た。外枠不利と言われるこのコースで内枠から好スタートを切ったヤエノムテキは、２コーナーを４番手で通過。後続には大きな不利を受ける馬もあった中でスムーズに好位を追走すると、直線では先に抜け出したサクラチヨノオーを一気に差し切り、ディクターランドの強襲もしのいで優勝。数々の幸運を生かし切り、Ｇ１ホースに輝いたのだった。

その後、日本ダービーはサクラチヨノオーの４着、そして６月の中日スポーツ賞４歳Ｓではサッカーボーイの２着に敗れたヤエノムテキだったが、秋は古馬相手のＵＨＢ杯、そして菊花賞トライアルの京都新聞杯を連勝。１番人気で菊花賞に出走した。しかし、好位から直線では伸びが見られず、スーパークリークの10着に敗退。続く鳴尾記念（当時Ｇ２・2500ｍ）こそ制したもののハナ差の辛勝で、中距離型との見方が広がっていった。

翌89年は中距離路線に的を絞ったヤエノムテキ。春は大阪杯を３馬身半差で制してその適性を証明したかに見えたが、後のＧ１では秋の天皇賞でスーパークリークの４着に敗退するなど勝てずじまい。さらに、90年春はＧ２では59〜60キロの斤量との戦い、そしてＧ１の安田記念、宝塚記念ではオグリキャップ、オサイチジョージが立ちはだかり、５戦してすべて２〜３着。Ｇ１で好走という結果こそ残したものの、強豪相手にもはや「脇役」という立場が定着してしまった感もあった。

そんな中で迎えた90年秋の天皇賞は、皐月賞を制した東京芝2000ｍ。東京は距離がやや長かった日本ダービーで４着、夏場の調整に失敗した前年秋の天皇賞も４着、そして春にはマイル戦の安田記念で２着と、条件が悪くても上々の結果を残し続けたコースだった。

４枠７番から好スタートを切ったヤエノムテキは、２コーナーを内の４〜５番手で通過するという、皐月賞を思い出させる走り。距離損なくラチ沿いで４コーナーを通過すると、直線坂下で一気に仕掛け、先に外から動いたオグリキャップを交わして先頭へ。ゴール前では、迫るメジロアルダンやバンブーメモリーも振り切って、得意のコースで見事に２つめのタイトルを手にしたのだ。

続くジャパンＣは６着、そして有馬記念は７着で現役生活を終えたヤエノムテキ。気性面を考慮して引退式は行われなかったが、引退レースの有馬記念では馬場入り後に放馬。この有馬記念はオグリキャップ感動の復活レースだったが、「自ら引退式を行ったヤエノムテキ」のことも、欠かせないエピソードとして語り継がれている。