ストーリー

春のクラシック未出走で秋には菊花賞を制覇。まさに「大器晩成」で、その後さらなる飛躍を遂げた馬も少なくない。09年の菊花賞馬・スリーロールスも古馬になっての活躍が大いに期待された馬。しかし、志半ばにしてターフを去り、そんな姿をファンが目にすることができなかった馬でもあった。

スリーロールスのデビューは08年の10月。後に「伝説の新馬戦」と呼ばれるようになった京都芝1800ｍ戦で、アンライバルド、リーチザクラウン、ブエナビスタに続く４着。当時は８番人気で、ファンの評価は上位３頭から大きく離されていた。

その後、３戦目の未勝利戦で初勝利こそ手にしたものの、オープンへ挑戦した中京２歳Ｓは５着。休養を挟み500万４着、重賞に挑んだ毎日杯は11番人気８着に敗退していた。しかし、はなみずき賞で上がり33秒４とこれまでにない末脚を繰り出して２着に好走。ここから徐々に「大器」ぶりを発揮するようになる。

デビュー８戦目は、５月８日の京都芝1800ｍ・500万平場戦。前走で切れる脚を繰り出したスリーロールスは、直線入り口から10秒９の速いラップで馬なりのまま前をとらえる切れを発揮し、そのまま楽々２馬身半差の快勝。いよいよ本格化を思わせる走りを見せた。

短期の休養を挟み、初の古馬相手・弥彦特別は５着に敗れたスリーロールスだったが、続く阪神芝1800ｍの野分特別で再び爆発的な末脚を発揮。残り600ｍから11秒０−11秒２の厳しいラップにも楽に対応すると、残り300ｍで先頭に立って、ラスト１ハロンも11秒５。自身の上がり33秒６で、後続に４馬身差をつける圧勝劇となったのだ。

こうして、春後半から着実に力をつけてきたスリーロールスの次走は菊花賞。新馬戦で後塵を拝した皐月賞馬・アンライバルドや、日本ダービー２着のリーチザクラウンとの再対決だ。

迎えた菊花賞は淀の坂越え・3000ｍ。父が菊花賞馬のダンスインザダークという血統からスタミナ勝負にも不安なし。しかし1000万条件を勝ったばかりで人気は新馬戦と同じ８番人気にとどまっていた。

道中は大逃げを打ったリーチザクラウンから離れた３〜４番手。じわじわ前との差を詰めつつ直線に向くと、すぐ横にいたアンライバルドを振り切り、残り200ｍではリーチザクラウンも交わし去って先頭へ。ここから外によれる若さを見せたものの、フォゲッタブルの追撃もハナ差で振り切って優勝。「伝説の新馬戦」から１年での大逆転劇だった。

続く有馬記念はレース中に浅屈腱不全断裂を発症して競走中止。大器のさらなる飛躍を見ることはかなわなくなってしまったが、幸いにして命にかかわる怪我とはならず、引退・種牡馬入り。過去のダンスインザダーク産駒の一流馬とはひと味違う切れを持ったスリーロールスが、果たしてどんな産駒を送り出すのか。古馬になって大活躍する子供の出現を楽しみに待ちたい。