ストーリー

ベトナム戦争の終結、為替変動相場制への移行、オイルショック、巨人のＶ９、ベビーブーム……。1973年の出来事は、若いファンには遠い「歴史」としてのみ知られるものばかりだろう。

この年、トウショウボーイが誕生する。

若い頃は腰の甘さが解消されず、２歳暮れになってもデビューの適わなかったトウショウボーイ。だが、父はランドプリンス、キタノカチドキ、テスコガビーといったクラシック・ウィナーを送り出し、1974年にはリーディングサイアーに輝いたテスコボーイ。母はソシアルバターフライで、この配合は“奇跡の血量”と呼ばれた３×４というハイペリオンのインブリードを作り出していた。兄トウショウピットは重賞２勝、姉ソシアルトウショウはオークス２着と活躍した。

やがてトウショウボーイは、その血統、雄大な馬格、調教で見せた抜群の動きなどが評価され、次第に注目を集め始めるのだった。

トウショウボーイは、1976年、３歳（現表記）１月のデビューからいきなり素質を爆発させた。

新馬戦は３馬身差、２戦目は４馬身差、３戦目は５馬身差と、圧倒的なパフォーマンスで３連勝を飾ると、１番人気テンポイントを５馬身突き放して皐月賞を制覇、瞬く間に世代ナンバー１の座へと上り詰めるのだ。

日本ダービーではクライムカイザーの強襲に屈して２着、札幌記念では古馬グレートセイカンにクビ差の２着と敗れたものの、神戸新聞杯ではレコードタイムでクライムカイザーへの雪辱を果たし、京都新聞杯でもクライムカイザーを封じ込めた。菊花賞ではグリーングラス、テンポイントに次ぐ３着に甘んじたが、暮れの有馬記念ではテンポイントに１馬身半の差をつけ、レコードタイムも叩き出しての勝利を飾る。

その圧倒的なスピードと地を這うような走行フォームから、いつしかトウショウボーイは“天馬”と呼ばれるようになったのだった。

トウショウボーイは、翌1977年も快進撃を続けた。久しぶりの実戦となった宝塚記念でテンポイントをねじ伏せ、高松宮記念では62kgという斤量を背負いながら２馬身半差の完勝、マイルのオープン戦では１分33秒６という驚異的なレコードを叩き出し、２着に７馬身もの差をつけて圧勝してみせる。

そして、道悪の3200ｍという不得手な条件下の天皇賞（秋）で７着と敗れた後、引退レースとしてトウショウボーイが選んだのが、あの伝説の一戦・第22回有馬記念だ。

何としてでもトウショウボーイを破って真の日本一となり、海外遠征に弾みをつけたいテンポイント。これを真っ向から受け止めるトウショウボーイ。他の馬など眼中にない２頭は、スタートからゴールまで抜きつ抜かれつのデッドヒートを繰り広げた。

２着に敗れたトウショウボーイだったが、その名を「歴史」に刻み込む、堂々のマッチレースだったといえるだろう。