ストーリー

伝染性貧血による殺処分から運よく逃れたクモワカと、その娘として生まれ、母が２着に敗れた桜花賞を制したワカクモ。そんな母娘物語でも十分にドラマチックだが、さらにワカクモの息子は、競馬に内包される美しさと激しさと哀しさを、たった１頭で体現する存在へと育つことになる。

わずか５年の短い生涯を駆け抜けた馬、テンポイントである。

生い立ちはもちろん、陽に映える栗毛と額の流星、バランスの取れた気品ある馬体も注目を集め、いつしか「貴公子」と呼ばれるようになったテンポイント。1975年８月に新馬勝ちを果たすと、阪神３歳Ｓ、翌76年のスプリングＳを含むデビュー５連勝を飾り、１番人気でクラシック第一冠・皐月賞へ挑んだ。

が、「天馬」の称号を授かった２番人気トウショウボーイに屈しての５馬身差２着。ここからテンポイントは、涙に暮れる日々を送ることになる。

日本ダービーでテンポイントは、勝ったクライムカイザー、２着トウショウボーイから10馬身以上も離された７着に敗退。菊花賞ではようやくトウショウボーイに先着するものの、伏兵グリーングラスに敗れての２着に終わる。有馬記念ではレコードタイムで駆けたトウショウボーイの後塵を拝し、またも２着。どうしても、勝てない。

翌77年、天皇賞・春で難敵グリーングラスらを退けてようやく栄冠に手が届いたが、宝塚記念ではまたもトウショウボーイの２着。その秋、テンポイントは京都大賞典とオープンを勝利し、ひたすら“打倒トウショウボーイ”の一心を燃やして、暮れの大一番・有馬記念へと駒を進めた。

そして、伝説の一戦が生まれる。

このレースを花道としてトウショウボーイは引退の予定。つまりテンポイントにとって、天敵を打ち負かす最後のチャンスだ。そんな状況が劇的な展開を作り出した。

自信満々に逃げを打つトウショウボーイと、敵はただ１頭とばかりに馬体を合わせていくテンポイント。ほかの６頭など一切眼中にない、完ぺきなるマッチレースだ。４コーナーでテンポイントが前へ、抜かせないトウショウボーイ、直線でも互いに差し返す脚を見せて、貴公子と天馬がビッシリと叩き合う。最後はテンポイントが４分の３馬身だけ先んじてゴールへ。ラストチャンスを力で制して、テンポイントが夢を果たしたのである。

翌78年１月。海外遠征を控えたテンポイントは、壮行レースともいうべき日経新春杯に姿を見せる。だが、舞う雪の下、66.5kgという斤量を背負って駆けたテンポイントを４コーナーで待っていたのは、左後肢骨折という悲劇だった。

その後、大手術と闘病生活を経て、永遠の眠りについたテンポイント。美しく激しく哀しいストーリーを、オールドファンが涙とともに思い出す、伝説の名馬である。