テンポイント 美しく哀しいストーリー

テンポイント
Photo by Japan Racing Association
性別
出生年月日 1973年4月19日
毛色 栗毛
コントライト
ワカクモ
競走成績 18戦11勝
獲得賞金 3億2841万5400円
表彰歴 1990年 顕彰馬
1978年 特別賞・マスコミ賞
1977年 年度代表馬、最優秀5歳以上牡馬
1975年 最優秀3歳牡馬
主な勝鞍 1977年 有馬記念
1977年 天皇賞(春)
厩舎 小川佐助(栗東)
生産者/産地 吉田牧場 (早来町)
馬主 高田久成
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ストーリー

伝染性貧血による殺処分から運よく逃れたクモワカと、その娘として生まれ、母が2着に敗れた桜花賞を制したワカクモ。そんな母娘物語でも十分にドラマチックだが、さらにワカクモの息子は、競馬に内包される美しさと激しさと哀しさを、たった1頭で体現する存在へと育つことになる。

わずか5年の短い生涯を駆け抜けた馬、テンポイントである。

生い立ちはもちろん、陽に映える栗毛と額の流星、バランスの取れた気品ある馬体も注目を集め、いつしか「貴公子」と呼ばれるようになったテンポイント。1975年8月に新馬勝ちを果たすと、阪神3歳S、翌76年のスプリングSを含むデビュー5連勝を飾り、1番人気でクラシック第一冠・皐月賞へ挑んだ。

が、「天馬」の称号を授かった2番人気トウショウボーイに屈しての5馬身差2着。ここからテンポイントは、涙に暮れる日々を送ることになる。

日本ダービーでテンポイントは、勝ったクライムカイザー、2着トウショウボーイから10馬身以上も離された7着に敗退。菊花賞ではようやくトウショウボーイに先着するものの、伏兵グリーングラスに敗れての2着に終わる。有馬記念ではレコードタイムで駆けたトウショウボーイの後塵を拝し、またも2着。どうしても、勝てない。

翌77年、天皇賞・春で難敵グリーングラスらを退けてようやく栄冠に手が届いたが、宝塚記念ではまたもトウショウボーイの2着。その秋、テンポイントは京都大賞典とオープンを勝利し、ひたすら“打倒トウショウボーイ”の一心を燃やして、暮れの大一番・有馬記念へと駒を進めた。

そして、伝説の一戦が生まれる。

このレースを花道としてトウショウボーイは引退の予定。つまりテンポイントにとって、天敵を打ち負かす最後のチャンスだ。そんな状況が劇的な展開を作り出した。

自信満々に逃げを打つトウショウボーイと、敵はただ1頭とばかりに馬体を合わせていくテンポイント。ほかの6頭など一切眼中にない、完ぺきなるマッチレースだ。4コーナーでテンポイントが前へ、抜かせないトウショウボーイ、直線でも互いに差し返す脚を見せて、貴公子と天馬がビッシリと叩き合う。最後はテンポイントが4分の3馬身だけ先んじてゴールへ。ラストチャンスを力で制して、テンポイントが夢を果たしたのである。

翌78年1月。海外遠征を控えたテンポイントは、壮行レースともいうべき日経新春杯に姿を見せる。だが、舞う雪の下、66.5kgという斤量を背負って駆けたテンポイントを4コーナーで待っていたのは、左後肢骨折という悲劇だった。

その後、大手術と闘病生活を経て、永遠の眠りについたテンポイント。美しく激しく哀しいストーリーを、オールドファンが涙とともに思い出す、伝説の名馬である。

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