2021/4/19（月）

高松宮記念でスタートしたこの春のＧ１戦線。その高松宮記念をダノンスマッシュ（前走香港スプリント）が制したのを皮切りに、大阪杯はレイパパレ（同チャレンジＣ）、桜花賞はソダシ（同阪神ＪＦ）と、昨年暮れ以来の休養明けだった馬が３連勝を飾った。そこで今回は、重賞競走における休養明けについて考えてみたい。データの分析にはJRA-VAN DataLab.とTARGET frontier JVを利用し、集計対象は平地重賞競走（除外・取消を挟む馬を除く）、集計期間は2016年以降本年４月11日までとした（表２以降）。また、表や本文では便宜上「複勝率」と記しているが、実際は複勝式２着払いのレースにおける３着馬を含む「３着内率」の数字を掲載している。

■表１　中９週以上の馬の成績

まず表１は、平地重賞競走に中９週以上で出走した馬の成績を５年きざみで調べたものである。2006〜10年は該当馬のべ1581頭で複勝率19.9％、2016年〜20年は同2561頭で25.2％と、近年は休養明けで出走する馬が増え、なおかつ好走確率も向上した。その結果、３着以内の好走馬数は2006〜10年が314頭、2016〜20年は646頭と２倍以上に増えている。これほどの差があれば、ほとんどのファンの方が「休養明けの馬がよく走るようになった」と実感していることだろう。

■表２　レース間隔別成績

ここからは2016年以降、本年4月11日までの成績をみていきたい。表２はレース間隔別の成績で、Target frontier JVの区分でもっとも好走確率が高いのは中９〜24週＝約２カ月半から半年の休養明けの馬だった。また、中25週以上の馬もまずまずの成績を収めており、今や重賞競走における休養明けは「プラス材料」と捉えることができる。

■表３　グレード別成績（中９週以上）

中９週以上の馬についてグレード別の成績を調べると、Ｇ２やＧ１の成績が良くＧ３はやや見劣る結果となった。グレードの高いレースのほうが、休養明けでも態勢を整えて出走してくる馬が多いということになるだろうか。

ただ、この集計期間中に中25週以上でＧ１勝ちを飾った馬はいない。過去にはトウカイテイオー（1993年有馬記念優勝）などの偉業もあるものの、2016年以降ではフィエールマン（2011年天皇賞・秋）、ミッキーアイル（2016年スプリンターズＳ）の２着が最高である。Ｇ１競走での１着候補は、休養期間が半年以内の馬が妥当だ。

■表４　人気別成績

■表５　馬体重・増減別成績

表５は馬体重とその増減別の成績である。一般的に大型馬は叩き良化型、小型馬は仕上がり早といわれるが、この表５を見るかぎりは特に大型馬の休養明けが不利という傾向は出ておらず、むしろ520キロ以上の馬は好走確率が高いほど。休養明けの馬を「大型馬だから」という理由だけで軽視してしまうのは危険だ。

前走比の馬体重増減をみると、10キロ以上のマイナス体重で出走した中９週以上の馬はのべ145頭で１勝のみ（2017年エルムＳ・ロンドンタウン）。対して10キロ以上のプラス体重馬は、2019年の秋華賞をプラス20キロで制したクロノジェネシスなど計55勝。休養明けの大幅馬体減は明らかにマイナス材料となる。

■表６　調教師成績（勝ち鞍順、８勝以上）

以上、平地重賞競走における休養明けについてのデータをいくつか調べてみた。近年は休養明けが減点材料とはならないこと（表１〜２）や、大型馬＝叩き良化型とは言えないこと（表５）あたりは、競馬ファン歴の長い方ほど注意したいところだ。また、休養明けの好成績を牽引しているのは主に１番人気馬であること（表４）あたりは、しっかりと頭に入れておきたい。