2021/1/25（月）

2001年のＮＨＫマイルＣとジャパンＣダート（現チャンピオンズＣ）を制し、史上初となるＪＲＡ芝・ダート双方でのＧ１制覇を達成したクロフネ。種牡馬としてもカレンチャン（スプリンターズＳ、高松宮記念）などを出し成功を収めた後、2020年をもって種牡馬を引退していたが、去る１月17日に老衰のため死亡した。今回はそのクロフネの現役時代や、産駒の活躍を振り返ってみたい。データの分析にはJRA-VAN DataLab.とTARGET frontier JVを利用した。

■表１　クロフネ（1998年生・芦毛・米国産）の３代血統表

■表２　クロフネの出走履歴

クロフネは2000年秋の新馬戦でデビューし２着。２戦目の新馬戦（当時は同一開催内であれば新馬戦に複数回出走可能）を勝ち上がると続くエリカ賞も制し、同年末のラジオたんぱ杯３歳Ｓ（現ホープフルＳ）で重賞初挑戦となった。結果は３着に敗れたが、勝ったのはアグネスタキオン、そして２着はジャングルポケットと、翌春の皐月賞馬と日本ダービー馬が相手だった。

翌01年は毎日杯で始動し、５馬身差の圧勝で重賞初制覇。当時の皐月賞は外国産馬に出走権がなかったため次走はＮＨＫマイルＣとなり、単勝1.2倍の断然人気に応えＧ１制覇を飾った。そして、この年から外国産馬にも開放された日本ダービーに出走。前述のアグネスタキオンは不出走（その後、復帰には至らず引退）で、クロフネはジャングルポケットに続く２番人気に支持されたが、直線で伸びきれず５着に敗退した。

秋は神戸新聞杯からのスタートになったが、ここも３着に敗退。目標としていた天皇賞（秋）は「外国産馬２頭」の枠に入れず、その前日の武蔵野Ｓで初めてダート戦に出走した。すると、２着イーグルカフェ（前年のＮＨＫマイルＣ、翌年のジャパンＣダート優勝馬）になんと９馬身差をつける大楽勝。東京ダート1600ｍの勝ち時計１分33秒３は、自身が芝のＮＨＫマイルＣで記録した１分33秒０に0.3秒差まで迫る衝撃的な大レコードだった。さらに、続くジャパンＣダートでは２着ウイングアロー（前年のフェブラリーＳ、ジャパンＣダート優勝馬）に７馬身差をつけ、２戦連続でのレコード勝ち。同時に史上初、ＪＲＡ芝・ダート双方でのＧ１制覇を達成した（後に同年のＪＲＡ賞最優秀ダートホースを受賞）。

この強さを目の当たりにしたファンからはドバイなど海外での活躍も大いに期待されたが、屈腱炎を発症して引退、種牡馬入りすることとなった。ミスタープロスペクターや、ヘイロー〜サンデーサイレンスの血を持たず、ロベルトやノーザンダンサーも４代前となるクロフネは配合相手を選ばず、種牡馬入り初年度から152頭、２年目には201頭もの交配相手を集める人気種牡馬となった。

■表３　クロフネ産駒のＪＲＡ重賞優勝馬

■表４　クロフネ産駒の芝・ダート距離別成績

表４は、クロフネ産駒の芝・ダート距離別成績を調べたものである（2021年１月17日現在）。芝では距離が短ければ短いほど好走確率は高く、ダートは距離不問。おおむね表３で挙げた主な産駒の傾向に近いが、勝ち鞍は芝376に対しダート1003。ダート向きの産駒が多い中で、芝に対応できるスピードを見せた馬のほうがＧ１級まで出世しやすいと言えるだろうか。また芝でも、長距離適性を見いだされ2500ｍ以上を狙って出走するような馬であれば好走確率は高くなっている。

以上、クロフネとその産駒の活躍を振り返ってみた。産駒は牝馬の活躍が多い一方、牡馬ではフサイチリシャールが既に種牡馬を引退し、現時点での後継種牡馬はテイエムジンソク１頭のみ。クロフネにとってラストクロップとなる現２歳世代（種牡馬引退は昨年だが、最終種付けは2018年）から、その後を継ぐ馬が出現することを期待したい。一方、母の父としては既にノームコア、クロノジェネシス姉妹がＧ１を制覇。今後もクロフネの血を引く活躍馬は多く誕生してくるに違いない。