2020/5/25（月）

今週日曜日はいよいよ日本ダービー（東京優駿）が行われる。中央競馬を代表するビッグレースで、「競馬の祭典」とも呼ばれる大一番だ。依然として無観客でのレースを余儀なくされており、生で観戦できないのは本当に残念だが、今年も見どころはたくさんある。まずは無敗の皐月賞馬・コントレイルがどのようなレースをするかに注目が集まることだろう。おそらく今回も１番人気に支持される可能性が高い。日本ダービーも制し、春のクラシック２冠達成なるか。無敗での２冠達成となれば、競馬史に名を残す偉業となる。

今回はかつてコントレイルと同じように無敗で皐月賞を制し、日本ダービーに挑戦した馬たちを振り返ってみたい。その上で、コントレイルの春のクラシック２冠達成の可能性について考えてみることにする。データ分析には、JRA-VAN DataLab.とTARGET frontier JVを利用した。

■表１　グレード制導入（1984年）以降の無敗の皐月賞馬

あらためて無敗で皐月賞を制した馬たちを見ると、競馬史に残る名馬ばかりだ。日本ダービーも優勝したのはシンボリルドルフ、トウカイテイオー、ミホノブルボン、ディープインパクトの４頭。ありきたりで簡単な言葉だが、とにかく強かった。ただ、その他の馬も相当な実力があった。ミホシンザンとアグネスタキオンは故障に泣いたが、前者は後に菊花賞や天皇賞（春）を制したし、後者はデビュー２戦目のラジオたんぱ杯３歳Ｓで、後のダービー馬・ジャングルポケットを２着に下してレコードで優勝していた。もし無事であればダービーも勝っていて不思議はなかった。

つまり、無敗で皐月賞を勝てるような馬は、間違いなく圧倒的な力を持っていると言える。皐月賞から400m距離が延びても心配はいらない。無事に日本ダービーに出走できれば、勝利できる確率は高いと考えるのが普通だ。それだけに昨年のサートゥルナーリアの結果（４着）は意外なものになった。果たしてコントレイルにはどのような結果が待っているだろうか。

■表２　皐月賞と日本ダービー（２冠）を制した馬（1984年以降）

■表３　２冠（皐月賞・ダービー）馬の日本ダービーでの単勝オッズ、２・３着馬（1984年以降）

最後に表２で記した春のクラシック２冠（皐月賞・日本ダービー）馬の日本ダービーでの単勝オッズ、および２・３着馬について調べた（表３参照）。10頭中９頭が日本ダービーで１番人気に支持されていて、その内５頭が単勝１倍台の圧倒的人気だった。皐月賞で見せたパフォーマンスがオッズにも相当影響を与えるので、基本的にはかなり人気を集める場合が多い。しかし、11年のオルフェーヴルは１番人気ながら単勝は3.0倍もついた。この年は皐月賞も東京競馬場（芝2000m）で行われて、そのレースを３馬身差で圧勝していた。それでもダービーで圧倒的人気にならなかったのは、今となっては意外な感じがする。

サニーブライアンが勝利した97年のレースも印象深い。他の馬が１番人気で優勝しているなか、同馬は単勝13.6倍の６番人気だった。この年だけ異質に見えることだろう。だが、その前の皐月賞ではもっと軽視されていて、11番人気だった。皐月賞はノーマークでの逃げ切り勝ちという結果となり、素直に実力を評価しづらい面があった。日本ダービーでは人気は上がったものの、依然として半信半疑という見方をするファンが多かった。しかし、東京芝2400mのダービーでも再び逃げ切りを果たし、堂々と２冠を達成。低評価を覆す走りを続けて、本当の実力を証明してみせた。異例ではあったが、今後見られるかわからないような貴重なケースだったように思う。

最後にダービーでの２着馬を調べると、意外な人気薄の活躍も目立つ。84年２着のスズマッハは21頭立ての20番人気だった。92年のレースからフルゲートは18頭となり現在に至るが、同年は16番人気のライスシャワーが２着に入った。また、11年は10番人気のウインバリアシオンが２着に好走した。それ以外の年は２〜５番人気の馬が２着に入っている。つまり、６〜９番人気は１頭も２着に入っていない。その分、３着が多いという傾向が出ている。仮に今年はコントレイルが優勝すると予想する場合、２着には２〜５番人気もしくは10番人気以下の馬がくると想定してみるのも面白い。