第75回 皐月賞 レース情報｜G�T特集

皐月賞とは？

昨年の皐月賞のスタート。初対戦が多く、まさに力比べのレースとなる。同世代の中で一冠目を制するのは果たしてどの馬か。

牡馬クラシック三冠の第一戦

イギリスの2000ギニーを範として、1939年に４歳（旧表記）牡馬・牝馬限定の重賞競走「横浜農林省賞典４歳呼馬」を創設。当初は横浜競馬場・芝1850ｍで行われていた。戦争による中断をはさみ、49年より中山競馬場の芝1950ｍに舞台を移す。同年、現名称の『皐月賞』へと変更。翌50年から現行の芝2000ｍとなった。

84年のグレード制導入ではＧ１に格付け。春の中山開催の最終日に行われ、日本ダービー・菊花賞へと続く牡馬クラシック三冠の第一戦として定着している。95年には地方所属馬にも門戸を開放。02年に外国産馬の出走が２頭まで認められ、08年には最大７頭までに拡大された。10年には国際競走に指定。13年から外国調教馬は９頭まで出走可能となった。

ＳＳ直仔からその後継種牡馬の時代へ

95年にサンデーサイレンス（以下、ＳＳ）初年度産駒のジェニュインが優勝。ＳＳ産駒は翌年もイシノサンデーが制し、その後も05年のディープインパクトまで実に７頭もの優勝馬を輩出してみせた。

また、06年はオペラハウス産駒のメイショウサムソン（同産駒２頭目）、07年はブライアンズタイム産駒のヴィクトリー（同産駒４頭目）とこれまた皐月賞となじみの深い血統の馬が優勝。そして、08年にはアグネスタキオン産駒のキャプテントゥーレが勝利。この年から一昨年のロゴタイプを除いて、すべてＳＳ後継種牡馬の産駒がレースを制している。昨年はフジキセキ産駒のイスラボニータが栄冠に輝いた。

今年もＳＳ後継種牡馬の産駒が活躍するのか、はたまた他の系統が割って入るのか。種牡馬の勢力図にも目が離せないレースだ。

素質馬同士の初対決に注目

今年は弥生賞で無傷の３連勝を達成したサトノクラウンとスプリングＳ上位組が皐月賞で初めて顔を合わせる。スプリングＳで同じく無敗の３戦３勝としたキタサンブラック、惜しくも連勝が途切れたリアルスティールとダノンプラチナ。本番で勝利するのは果たしてどの馬か。

他にも共同通信杯２着のドゥラメンテ、京成杯の勝ち馬ベルーフ、弥生賞２着のブライトエンブレムらが出走予定。才能あふれる若駒たちの熱き戦いに注目だ。