第75回 桜花賞 コース解説｜GⅠ特集
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昨年はフクノドリームが前半800ｍ45秒３のハイペースでレースを引っ張った。結果、道中は後方にいたハープスター・レッドリヴェールが追い込んで連対を果たした。
３歳牝馬クラシックの第一弾。今年も例年通り、２回阪神開催の６日目に芝1600mで行われる。現在の外回りコースで行われるようになったのは07年からで、当時から一貫してＢコースが使用されている。芝はイタリアンライグラス（洋芝）を使用したオーバーシード。
今年も連続開催となった１回開催から引き続き、１週目だけはＡコースとなった。２週目以降の後半６日間がＢコースとなっている。１回開催から道悪に見舞われることがあり、先週日曜日は終日道悪で競馬が行われた。メインレースだった大阪杯の勝ち時計は2分02秒9（不良）。通常時よりも３秒近く時計がかかっていた。良馬場になればまた違ってくるはずだが、時計の出方はどこまで回復してくるかが気になるところだ。
スタート地点はバックストレッチの中間からやや左寄り。平坦のスタートで、３コーナー手前、内回りコースへの分岐の所で上り坂がある。上り終えるとすぐに下りがあり、緩やかな３～４コーナーのカーブを回ると、４コーナーの出口からも緩やかな下り。最後の直線の半ばまで下がり、そこからすぐに待ち構えるのはゴール前の急坂。Ｂコース使用時の最後の直線距離（外回り）は476.3m。幅員は20～25m。Ａコース時から直線部分で３m、曲線部分で４m外側に柵が置かれている。
コーナーが２回で、直線部分を走る距離が十分ある。全馬が力を発揮しやすいコースだ。07年以降の脚質別成績は、逃げ馬が【0.1.0.7】で好走は10年オウケンサクラのみ。先行馬は【2.1.2.23】で、差し馬が【3.3.3.61】となっている。最後の直線が長いせいか、じっくりと脚を溜めていく馬が多く、差し馬の割合はかなり高い。だが、好走率では先行馬の方が高く、力がある馬ならば前々からでも押し切れる。そして、追い込み馬が【3.3.3.28】という成績。昨年はハープスターが強烈な末脚で勝ち切った。展開の紛れはあまりなく、人気馬が脚を余して負けるようなケースはあまりない。
ペースは平均からやや速めで想定したい。Ｇ１らしく淀みない流れとなりやすい。ダイワスカーレットが勝った07年だけは特殊で、前半600m通過が35秒7、後半600mが33秒9という強烈な上がりのレースとなった。同年はスローペースでも勝ち時計が1分33秒7と非常に速く、レベルが高いレースでもあった。13年優勝のアユサンは、時計がかかっていた影響もあり勝ち時計は1分35秒0。一転し、昨年の勝ち時計は1分33秒3と速い時計が出た。馬場が良ければ34秒台を切ってくる可能性が高くなる。
道中がある程度流れることになってもしっかりと脚と溜めながら、終いに末脚を引き出す能力が必要になる。非常に地力が問われる競馬となり、総合力が高い馬でないと上位争いは厳しい。07年以降は特にその傾向が強く、オークスにもつながるレース結果となりやすい。
枠順傾向は顕著。内枠が不振で中枠より外に好走馬が集中している。１から３枠の成績は【0.0.1.47】で大不振。一方、４枠が【2.1.0.12】、５枠が【3.0.2.11】、６枠が【0.1.2.13】、７枠が【1.3.2.18】、８枠が【2.3.1.18】。明らかに４枠よりも外が狙い目となる。一般的には、阪神芝1600mはフラットな構造。普通は内枠でも問題ないはずだ。だが、ここまで結果が偏っていると気になる。外目の枠を引いておいた方が安心かもしれない。
