第36回 ジャパンカップ コース解説｜GⅠ特集
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昨年はショウナンパンドラが差し切り優勝
５回東京開催最終日に行われる国内最大の国際レース。今年の今開催は８日間の日程で、前半４日間がＢコース、後半４日間ではＣコースが使用される。過去２年よりも１日少ない開催となっており、13年以前と同じとなっている。仮柵はＡコースから６m外に設置されている。芝は野芝にオーバーシード（イタリアンライグラス）した状態。
５回東京開催は先週、先々週で道悪となり、ダートではかなり速い時計が出た。レース当日までの天候によって馬場状態が変わりそうなので、必ずチェックしておきたい。ジャパンＣ自体は過去10年、一貫して良馬場で行われている。平均的には2分24秒台の決着で、速ければ23秒台の時計が出る。
東京芝2400mのスタート地点は正面スタンド前直線。スタート後、平坦のホームストレッチを走り、ゴール板を一度通過。そこからグルリとコースを一周する。最初の１コーナーまでの距離は約313m。１コーナーから２コーナーにかけてはほぼ平坦。その後、約450mある長いバックストレッチを通り、３コーナー手前にさしかかるところで緩い上り坂。３～４コーナーにかけては下り坂になっている。最後の直線に入ると、途中からなだらかな上り坂（高低差2.1m）。最後の直線距離は525.9m。広く雄大なコースとなっている。全馬がフルに力を発揮するには格好の舞台と言える。
スタートから１コーナーまでは先行争いのため、ある程度のペースでレースは流れる。総じて日本馬の方が外国馬よりもスタートは速く、ダッシュも鋭い。ペースはほぼ平均～スローで流れる。前半600m通過後からペースが落ち着き、向正面直線ではゆったりと流れる。とはいえ、スピードが出やすいコース構造ということもあり、道中で13秒台のラップが入るのはまれだ。後半は残り800mあたりからペースアップする。最後の直線に入るまで悠長に構えられるような競馬にはならない。それでいて最後は11秒台のラップが連続する流れになる。この流れに対応する鋭い瞬発力に加え、なおかつ末脚の持続力も問われる。
極めて高いレベルの能力が要求される舞台であり、並の実力では通用しない。トップクラスの実績馬でも、高次元の瞬発力が必要なため、そこに対応できるかどうかがカギとなる。東京芝の適性・実績が重要だ。
過去10年の脚質別成績は逃げ馬が【0.0.0.10】。全く好走例がないが、強くて人気がある馬が逃げていないという点も事実としてある。先行馬は【3.3.4.30】で複勝率は25.0％と高め。一方、差し馬は【7.4.4.59】。勝ち馬の70％を占めており、勝率もやや高い。やはり単勝を狙うならば、決め手がある差し馬がベスト。連対率も先行馬とほぼ互角となっている。追い込み馬は【0.2.2.38】。勝ち切るのは苦しく、２・３着候補となる。そしてまくりが【0.1.0.1】。ただ、好走例は12年２着のオルフェーヴルのみ。東京でまくり切るのは現実的ではない。
過去10年の枠順成績による傾向は、勝率は２枠と３枠が高め。連対率は８枠がトップ。複勝率は１枠と３枠が30％台。有馬記念と違って、内と外の差はほとんどない。基本的に枠順の有利・不利はないコースだけに、フラットと考えていいだろう。
