第157回 天皇賞（春） 有力馬情報｜GⅠ特集
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昨年のＪＣを制したシュヴァルグラン
前走大阪杯は中団あたりで流れに乗るも、道中のペースアップについて行けず、最後の直線での反応はほとんどなかった。久々の2000mとはいえスローペースとなり、比較的対応はしやすかったはずだが、13着の惨敗を喫した。宝塚記念でもいいレースができていないように、阪神の芝中距離は崩れる傾向にあるようだ。条件としては間違いなく今回の方がいい。昨年のレースはレコード決着の中、２着。あまり外目の枠を引かされず、先団でうまく流れに乗ることができれば、巻き返してくる可能性はかなり高い。
日経賞で重賞初制覇を果たしたガンコ
前走日経賞では最初にハナを切るも、２コーナーからキセキがきたために２番手に控えた。平均ペースでリズムを崩さずにそのまま最後の直線に向くと、叩き合いから後続を突き放して押し切った。ダートから芝に戻してこれで４戦３勝。やや遅れてきた上がり馬という存在だ。ただ、課題は多い。前哨戦の日経賞は重要なレースだが、昨年シャケトラは本番で３番人気に支持されるも９着。勢いだけでは勝てないレースだ。また、本馬の場合は一定の脚を長く使える分、瞬発力は欠くように見える。京都だとそれでは厳しい。大逃げでマークを外したり、ひと工夫したりが必要かもしれない。
阪神大賞典で久々の勝利を飾ったレインボーライン
前走阪神大賞典で重賞２勝目をマーク。３歳のアーリントンＣ以来となる勝ち鞍を飾った。勝因のひとつは少頭数だったことだろう。外を回っても無理なく追い上げられる11頭立て。距離も3000mなのでロングスパートが利き、４コーナーではいい位置に進出することができた。ただ、今回は京都コース。菊花賞で２着の実績はあるが、後方一気の差し脚で詰めた内容。この乗り方ではこのレースでは厳しい。コース実績が【0.1.1.2】であり、３～４コーナーの下り坂があまりうまいタイプではないようだ。頭数も増えるため、乗り方は格段に難しくなる。
道悪の馬場はお手の物であるクリンチャー
芝のＧ１クラスにしてはややめずらしいタイプ。かなりダート色のにおいがする血統で、スタミナはあるが脚は遅い。普通はなかなか出世できるタイプではないのだが、いい形でかみ合い賞金を加算できた。菊花賞は超がつくほどの不良馬場で２着。今年の京都記念は重馬場で、この馬の持ち味が十分に発揮された。前走阪神大賞典は良馬場だったが、3000mのレース。自身の上がり３ハロンが36秒6であり、こういうレースならば良馬場でも大丈夫だ。ただ、今回は京都。良馬場ならば時計は速くなるし、先行しても35秒台の脚は求められるだろう。
半兄のサトノラーゼンは古馬になってからパッとしないが、本馬は年明け初戦の阪神大賞典で２着。勝ったレインボーラインが一瞬で抜けてしまったため、勝機は薄かったが、最後までしぶとく伸びていた。重賞（チャレンジＣ）を勝っている舞台で相性の良さはあるかもしれないが、おそらく長距離にも適性がある。菊花賞の10着は馬場が悪すぎたため、参考外として考えてみたい。昨年末の有馬記念に比べればメンバー構成もだいぶ違う。明らかな地力上位馬が少なくなっており、多くの馬にチャンスが出てきている。
重賞未勝利馬だが年末の香港ヴァーズではハイランドリールの３着と好走。強敵相手に迫った走りであり、地力がなければできない芸当だ。ただ、日本のＧ１ではこれまでジャパンＣが11着、昨年の天皇賞（春）が８着。まだ２回しか戦っていないが、見せ場に乏しい走りで終わっている。前走の日経賞は５着。海外遠征明けであるし、叩き台と考えれば別に悪くもない結果だろうか。近親にカンパニーやトーセンジョーダンがいる血統。本馬の父がハービンジャーであり、2000m前後の距離に適性があるような印象もある。
前走日経賞では７番人気ながら２着と善戦。重賞初挑戦としてはなかなかの走りだったと言えるだろう。ただ、道中は９番手あたりでの追走。有力馬が先団から動いたところをマークしながら進んだ。勝ちいったライバルの脚がなくなったところをタイミングよく差した競馬。漁夫の利的な印象もある。条件戦からコツコツと実績を積み上げており、比較的成績も安定。相手なりという一面もあるかもしれない。父がハーツクライなので、おそらく3200mでも問題はない。京都の実績もある。相手が崩れてくれれば、見せ場以上の走りがあるかも。
目下、ステイヤーズＳを３連覇。17年にはダイヤモンドＳを制しており、ステイヤーとしての実績は現役屈指だ。ただ、こうした実績が天皇賞（春）に結びつかないところに競馬のむずかしさがある。単純なスタミナだけでなく、瞬発力や底力も問われるのがＧ１だからだ。本馬の過去の天皇賞（春）での成績は６着と５着。あと一歩の走りは見せており、全く可能性がないわけではない。力の差がほとんどないはずのフェイムゲームは、同レースで２着の経験がある。前走阪神大賞典は少し反応の悪さが気になったが、叩かれて少しは良くなるだろう。
昨年は日経新春杯でシャケトラを下したが、その後は苦戦が続いた。年末の中日新聞杯で２着に入るのがやっとで、特にＧ１では苦しんだ。Ｇ２の京都記念と京都大賞典が４着。この結果が、この馬の現状を示しているのかもしれない。天皇賞（春）は初めての出走。３歳時の菊花賞以来の長距離戦となる。その時は５着だったが、長い距離に適性がある感じには見えなかった。したがって、今回の見通しは明るくない。前走京都記念は重馬場で度外視するとして、劇的な変わり身があるかどうか。その確率は低いと見る。
明け８歳の牝馬。長らく一線級で活躍しており、昨年秋の京都大賞典勝利は立派なものだった。本調子ではなかったがシュヴァルグラン、そしてトーセンバジルを下している。前走大阪杯では９着と敗れたが、この一戦だけで評価は落とさない方がいいだろう。本来であれば実績が豊富なマイル路線、つまりヴィクトリアマイルを狙ってもいいのだが、速い時計の勝負に弱点がある。かといってスタミナ勝負が大歓迎というわけではないはずだが、未知の可能性にかけてみるのも悪くない。牝馬にとっては相性が良くないレースだが、気になる存在だ。
