第83回 東京優駿（日本ダービー） 有力馬情報｜GⅠ特集
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アッと驚く末脚で皐月賞を制したディーマジェスティ
前走皐月賞では大外のスタートから、発馬直後に外に寄れて後方からの追走。前半1000m通過が58秒4の厳しいペースになったことでそのまま後ろで構え、最後の直線は外へ持ち出された。追い出されると凄い反応を見せ、前の馬たちを一気に飲み込んで優勝を果たした。意外な結末ではあったが、勝ち時計の1分57秒9も非常に優秀で、展開の利だけでは見せられない芸当。戦前言われた３強と比べてもヒケを取らない資質と地力があると見ていいだろう。東京コースは共同通信杯で経験済み。距離延長も特に問題ないだろう。引き続き強力なライバルが揃うが、二冠達成の権利があるのは本馬だけだ。
強烈な決め手で大仕事を目指すマカヒキ
皐月賞は３番人気に甘んじたが、結果は２着。勝ったディーマジェスティよりも後ろから追走し、最後の直線は大外へ。上がり３ハロンは勝ち馬を上回ったが、勝ち馬の弾け方も凄かった。本馬も力は出し切ったと言えるだろう。デビュー以来、４戦してすべてのレースで上がり最速をマーク。馬群の中に入れて立ち回る器用さは未知数ながら、強烈な決め手はメンバー中屈指と言っていい。常識に的に考えれば広い東京コースに替われば、より決め手が生きると考えられる。距離のロスを最小限に抑えて終いを生かせるかどうかが、勝敗の分かれ目になりそうだ。
きさらぎ賞圧勝の力を示したいサトノダイヤモンド
リオンディーズをわずかに押さえて皐月賞では１番人気に支持された。レースは中団から進め、勝負どころでは先団を射程圏に入れた。言うなれば正攻法の乗り方で攻めたが、結果的には後ろからきた２頭に差されてしまった。これまで経験したことがない厳しい流れだったため、終いがやや鈍ったのは仕方がないこと。それにトライアルを使わず、中山コースが初めてだったことも影響したかもしれない。逆に目標は今回の日本ダービー。傍目からはそう映るし、前走からの上積みは見込めるだろう。きさらぎ賞で見せた力を信じ、巻き返しをかけたい。
２番人気で出走した皐月賞は、最後の直線で脚をなくし、エアスピネルの進路を妨害して５位降着という厳しい結果だった。２番手追走、３コーナーで先頭というレース運びだったわけだが、厳しいペースの上、レース中はかなりの強風が吹いていた。大失速してもおかしくない展開であり、よく踏みとどまったと言える。テンションの高さに起因し、折り合えるかどうかが最大のポイント。半兄のエピファネイア同様の課題を抱えているが、力を出し切れたときの爆発力は朝日杯ＦＳで証明済み。ここを勝つ力はあるはずだ。鞍上のコントロール・作戦に注目だ。
青葉賞を快勝で楽しみなヴァンキッシュラン
惜敗続きで初勝利は４戦目。昇級戦となった２月の500万クラスでは、１位入線ながら進路妨害で２位降着となったが、その後２連勝を果たしてこの大舞台へ駒を進めてきた。前走は青葉賞に出走。４番人気ながら最後の直線で力強く抜け出し、レッドエルディストを１馬身1/4突き放した。これまでで最も強い勝ちっぷりで、勝ち時計の2分24秒2も非常に優秀なものだった。空前のハイレベルと言われる皐月賞組との力関係が最大のポイント。過去の例では、勝ちまでこぎつけるのは難しいかもしれない。しかし、好勝負になってもおかしくないはずだ。
毎日杯で重賞初制覇を果たした後の進路に注目されていたが、皐月賞でもNHKマイルＣでもなく京都新聞杯を選択した。その前走は１番人気に応えて優勝。相手関係が楽であったこともあり、しっかりと結果を残した。ただ、これでダービーにつながるかは微妙。今回は相手がかなり強くなるし、別次元のタフな競馬になるだろう。６着と崩れた共同通信杯が東京であり、淀みない流れを先行した点も気になる。スローペースの上がり勝負には強いが、そうでない展開になった時に強い走りは見せてない。とにかく自分のペースを守り、終いの脚にかける競馬になりそうだ。
前走NHKマイルＣは後方追走となったが、スタート自体はまずまずだったように見える。予想された通りメジャーエンブレムが今度こそはハナを切る展開。結果的には逃げ切り勝ちを許すことにはなったが、最後の直線で強烈に伸びて3/4馬身差の２着まで迫った。圧勝した新潟２歳Ｓを思い出すパフォーマンスであり、やはり左回りのマイル戦は合っている。あらためて力があるところを見せた。その後、ダービーに向かうのは強行軍ながら予定通り。課題は距離になるだろう。どちらかと言えば不安だが、こなせれば皐月賞より着差は詰まるはず。
仕上がりの早さとレースセンスの良さは、皐月賞上位５頭の中ではピカイチだろう。弥生賞の時に比べ、一度叩かれた皐月賞では折り合いがついていた。ペースの関係もあるが、先団を見ながら正攻法の競馬をして４着（リオンディーズの降着によるもの）に入った。勝ち馬とは0.5秒差であり、２着のマカヒキとは0.3秒差。展開一つで逆転が十分ある着差にとどまっていることは間違いない。ただ、本質的にはマイラータイプである可能性が高い。実際にこれまで勝利しているのはデイリー杯２歳Ｓを含め、芝1600mのレース。距離延長で、脚が伸びるかが課題だ。
今年１月のデビューで、まだキャリアは４戦。初戦を５着と落としたが、２戦目の京都芝2200mで勝ち上がると、続く大寒桜賞を制した。同レースは近年、トーセンホマレボシやラストインパクト、ワールドインパクトにタンタアレグリアが勝っている出世レース。前走青葉賞で５番人気ながら２着と好走したのも自然と言えるものだ。現時点では、ヴァンキッシュランの方が地力は上位だろう。それでも上がり３ハロンはメンバー中最速で、勝ち馬を凌ぐもの。展開が向き、最高のコース取りができれば上位を脅かすシーンがあってもいい。
初勝利は２戦目の東京ダート1600m。昇級戦となったレースは芝に挑戦し、４着と善戦。２走前の中山芝2000mの500万クラスで勝利を飾り、オープン入りを果たした。ただ、勝ち時計が地味だったこともあり、前走プリンシパルＳは７番人気の評価。それを覆して勝利を飾ったわけだが、勝因は枠順とジョッキーの腕も大きかった印象が否めない。１枠のスタートから３番手で立ち回り、最後の直線はボウマン騎手のムチがしなった。勝ち時計も平凡だったこともあり、今回も評価は高くないだろう。未対戦馬が多く、わからない面もあるが、さすがに今回は厳しそうだ。
