市丸：ホースニュース社に入られて、いかがでしたか？

丹下：ミスターシービー、シンボリルドルフの登場で競馬ブームにはなりましたけれど、それを職業にしようという人は多くなかったじゃないですか。

市丸：そうですね。後のオグリキャップのころからは多くなりましたが……。

丹下：ホースニュースでは、自分の上が10歳ほど違う井崎脩五郎と、あとひとつ上の先輩しかいなかったんです。ハイセイコー世代の井崎さんたちから後、10年くらい正社員がいなかったんですね。ですから、入ったときは「若者よ、よくいらっしゃいました」という感じでした。

市丸：お仕事の内容は、さきほどのお話しですと「地方の成績取り」とのことでしたね。

丹下：こちらは素人ですから「知らない強み」で、手取り足取り、それこそ一から競馬を学んできました。それで、最初の仕事が大井の「成績取り」だったんです。

市丸：それは大井競馬場に行かれて……。

丹下：いえ、会社です。そのころはファクスが整備されていなかったので、電話で「１着○番、２着○番、タイム１分○秒○……」という成績を聞いて、それをカーボン用紙に記入していきました。通過順とか着差とか。人気も票数まで全部。

市丸：今のように、ファクスやインターネット、パソコンがある時代とはまったく違いますね。

丹下：そのころは出馬表も電話で手書きでしたね。中央競馬もそうでした。「１番○○、56キロ岡部」とか。隣の席では井崎が同じような仕事をしていたのですが、「この人ヘンな人だな、危なそうだから口きかないようにしよう」と思ってました（笑）。

市丸：そうでしたか（笑）。そのような仕事をしつつ、競馬を徐々に覚えていかれたのですね。

丹下：ただ、あまりにも知識がなかったので、読み物的なものはよく読んでいました。老舗の会社でしたから、いろいろな書物が置いてあったんですね。「優駿」も創刊号からありましたけれど、仕事の合間に１年で全部読んでしまいました。

市丸：創刊号から１年で全部ですか！

丹下：ヒマだったんですね（笑）。そうして１年くらいすると、今度は南関東の馬柱を作る係になりました。大井とか川崎とか、開催ごとに２歳馬などの（新規に登録された馬の）名簿が来るのですが、そこには父や母名しか書いてないんですね。それで血統コード表から母の父母を調べたり、いろいろな資料をあたって兄弟を調べたりしていました。新馬の「柱」を作るのには最低でも４行程くらい必要でしたね。

市丸：パソコンもネットもない中では大変な作業になりますね。

丹下：ただ、そういうサイクルを繰り返しているうちに、だんだんと競馬を覚えていきました。デビューからどのように育っていくのか、そして繁殖に上がってどのような仔を出すのか。そういった流れを知らないと「競馬を覚えた」という感じにはならないものですが、この仕事を続けているうちにわかるようになりましたね。その後、今度は「中央も手伝ってくれ」と言われ、こちらも血統をしっかり理解するまでは５年くらいかかったと思います。30歳前くらいまで、そんな仕事をずっとやっていましたね。

市丸：専門紙の編集作業では、馬柱を作る以外にもたくさんの仕事がありますね。

丹下：馬柱の合間に原稿、厩舎の話なども書いていました。井崎さんはそういう仕事が非常に早くてね。100頭分くらいを１時間ほどで仕上げていました。わたしは１時間半くらいで。そういうものをどんどん教えてもらっていました。

市丸：馬柱や厩舎の話ができると、今度は活字を組んで。当時、社屋に何度かお邪魔したことがありましたが、階段は静かに上がるようにと張り紙があったのを覚えています。ドンドンと上がってしまうと活字が落ちてしまうとか……。

丹下：そういうこともありましたね。また、その後の校正作業もありましたね。南関東ですと毎日、翌々日のレースの校正をする作業と並行して進めていました。中央は水曜の２時くらいにその週の想定が出るので、それを印刷してもらって。

市丸：今は木曜に出走馬が確定しますけれど、当時はレース前日までわからなかったですね。回避や除外される馬がいたり、想定外の馬が出走したり……。

丹下：今ほど東西の交流は盛んではなかったですけれど、当時、関西馬の柱は関西で作っていたので、それを丸めて新幹線で送ったりもしていました。それからどんどんファクスの時代になって……。

市丸：そのころは、どんなお気持ちでお仕事をされていたのでしょうか？

丹下：最終到達点としては予想家に……、誰でもやりたいものだと思いますが、ただ、当時も今も「毎日、楽しければいいや」というのが正直なところかな。