市丸：それでは、だいたい１時間くらいになるかと思いますが、よろしくお願いします。

谷中：ええ、もう３時間でも４時間でも、よろしくお願いします（笑）。

市丸：長野県の岡谷市出身ということですが、長野というと競馬もそうですが、公営競技がありませんね。

谷中：そうなんです。ただ、両親や親戚がものすごく競馬が好きで、子供のころ、よく隣の県（群馬県）の高崎競馬場に連れられて行っていたんですよ。

市丸：でも、岡谷から高崎って遠いですよね？

谷中：一昔前の典型的なレジャーですよね。親戚と家族で高崎競馬を見て、夜は伊香保温泉に泊まってゆったりして帰ってくるという。

市丸：高崎競馬を見て、すぐ騎手にあこがれたのですか？

谷中：いえ。最初、わたし自身はそんなに興味はなかったんです。スタンドの裏にある売店のおでんとかが大好きで、おばちゃんと仲良くなったりはしていたのですが。

市丸：騎手を目指したきっかけというのは？

谷中：小学校５〜６年になっても、体が小さかったんです。それで、まわりの人がみんな競馬好きですから「ジョッキーになってもいいんじゃない？」という「からかい」が始まって、両親も「おもしろそうだねえ」とか。それでも当時はまだその気はなかったのですが、中学になって少し意識し始めました。一般の社会に出るよりも、ちょっと変わったことをしてみたいな、と。

市丸：ただ、まだ競馬学校はなかったころですよね？　インターネットももちろんないですし、騎手試験の応募要項などはどのように……。

谷中：親父がみつけてきて、それで「受けてみようか」と。乗馬経験があるわけでもなし、ものすごく騎手になりたかったわけでもなし、ちょっとした興味の延長で、サラリーマンになるよりは、ちょっと違った仕事をしてみたいと、それがきっかけですね。

市丸：競馬学校の前、というと馬事公苑だと思いますが、どうでしたか？　厳しかったですか？

谷中：厳しかったですね。まず、一番ショックを受けたのは、入学してすぐに丸坊主にすることでしたね（笑）。

市丸：子供のころから１回もなかったのですか？

谷中：なかったです。長髪が好きだったので……、市丸さんを見ていると当時を思い出しちゃいますね（笑）。

市丸：わはははは（笑）。

谷中：クリクリにされるじゃないですか？　もうあのときは２日泣きましたよ（笑）。