市丸：「うまなで」で思い出などはありますか？

今井：いくつもありますけれど、ひとつは、東原亜紀ちゃんの予想する馬は全部来ない、という「デスノート」のような（笑）。

市丸：競馬ファンの間でも話題になっていましたね（笑）。

今井：亜紀ちゃんが予想したら「よし、それは切ろう」とか。それで「りかちゃんまで、そういうことをするようになったんだ。キャラじゃないよね（笑）」とか言われたり。でも、予想はシビアにいかないと（笑）。

市丸：その「うまなで」出演から、競馬のお仕事がどんどん増えていかれましたね。

今井：番組に出演させていただいてすぐに競馬に興味が出てきて、そして好きになっていました。

市丸：覚えなければならないことも多かったと思うのですが……。

今井：難しい言葉、専門用語がたくさんあるな、というのは思いました。それで競馬用語辞典を買ってきたり、あと競馬雑誌を読んだり……。あと新聞も。

市丸：目にするものすべてが新しかった感じですか？

今井：そうですね。スポーツ新聞を読んだこともなかったので、そういうところからのスタートでした。本屋さんに行けば「競馬のことが書いてある本があるな」とか、自分流に手探りで覚えていきましたね。また、そういう経験があったので、今のように続けていけたのかな、とも思います。

市丸：その「うまなで」を１年されて、その後というのは……。

今井：「うまなで」と同じ時期からですけれど、サンケイスポーツさんでコラム（「りかりかのキラキラ予想」）を書かせていただいています。ほかには、表彰式のプレゼンターとして出していただいたり、イベントでトークをしたりとか。あと、毎週ラジオの生放送で２時間半ずっと競馬の話をするという番組もありました（笑）。

市丸：２時間半、競馬だけですか！（笑）

今井：ラジオ日本さんの「オトナの競馬マガジン」という番組で。

市丸：どうでしたか、２時間半というのは。特に最初のころは大変だったのでは？

今井：もちろんわたし一人ではなくて、アナウンサーの方、評論家の方と一緒だったのですけれど、はじめは「わたしはなにを２時間半もしゃべれば良いのだろう」と思ったりしていました。

市丸：でも、それだけの時間ですと嫌でも覚えるというか（笑）。

今井：予想とは別になにか２分間、競馬について語るというコーナーがあったんです。たとえば今なら「ディープインパクトの仔について２分間語る」とか、そういう競馬への思いを自分で考えて伝えられたのは、貴重な経験になりましたね。