競馬かわらVAN（リレーコラム）

2008/5/26(月)

　今週からスタートするリレーコラム『コラム競馬かわらＶＡＮ』、そのトップバッターを簡単に引き受けてしまいましたが、いざ原稿の締め切り日が迫ってくると、これまでにない緊張感に襲われてきました。北は北海道から南は九州まで、「ＪＲＡ−ＶＡＮ」のホームページや、携帯向けサービスに目を向けている全国の、熱心なファンの期待にこたえることができるだろうか、快く読んでもらえるだろうか、そんな不安と責任の重さがあります。しかしひとたびゲート入りしたからには、積極的に飛び出して先頭を走り上位に粘れるよう頑張りたいと思っています。あとに続くクリーンアップの３人ともども『コラム競馬かわらＶＡＮ』の、末永い応援よろしくお願いします。

　“６４年ぶりの快挙”と日本列島を感動させた牝馬ウオッカの日本ダービー優勝。坂上から鋭く抜けてきた強い走りは記憶に新しいところで、そのときの興奮、感動もまだ覚めないファンも多いことでしょうが、早いもので今年もまたそのダービーの季節がやってきました。

　栄光のゴールをまっ先に駈け抜けて行った数多くの名馬たち。そんな中でファンのみなさんの心に焼きついているダービー馬といえば、恐らくディープインパクトではないでしょうか。競馬記者生活の長い私も、こんな強い馬を目にしたのは初めて。これほどの馬には、もう二度と巡り会えることはないでしょう。

　　しかしこのディープインパクトが登場してくるまでは、ダービーの声を聞くと毎年、想い起こされるダービー馬が１頭いました。皐月賞に次いでダービーでも、好スタートからハイペースで逃げて、あれよあれよという間に後続馬を楽に振り切った昭和５０年のダービー馬カブラヤオーです。“原さんの心に残る最強馬は？”のファンの問いにも、私は迷うことなく“カブラヤオー”と答えてきました。

　３歳（現２歳）秋の東京競馬場でのデビュー戦こそ、楽に逃げた３番人気ダイヤモンドアイを捕まえきれず、1/2馬身差の２着と敗れてしまいましたが、２戦目の新馬戦で初勝利を挙げたあと、舞台を中山競馬場へ移しての暮れのひいらぎ賞、そして年明けてのダート戦ジュニアＣ、重賞初挑戦の東京４歳Ｓ（現共同通信杯）、弥生賞、さらには皐月賞からダービートライアルのＮＨＫ杯、競馬の祭典日本ダービーまで“もう捕まるだろう”“もうバテるだろう”のスタンドの不安もどこ吹く風、それこそあれよあれよという間に逃げ勝って８連勝を飾ってきたカブラヤオーだったのです。

　この輝かしい戦績と速い、強い走りもさることながら、カブラヤオーが私の心に強くインプットされてきたのは、デビュー前から身近で接して、その生い立ちや境遇を知って共感、ことのほか愛着を感じてきた、ふれあい深い馬だったからです。

　夏の北海道シリーズ取材から帰京して、東京競馬場の担当厩舎を回っていた９月初旬のある日。「珍しいネ、いまごろ」と１頭の馬の引き運動に汗を流していた厩務員さんが声をかけてきました。「でっかい馬ですね。故障して休んでいた古馬ですか？」私の問いかけに「冗談じゃあない、まだデビューしてない３歳馬（現２歳馬）だよ。こんな牛みたいな鈍感な馬と、これから先２年も、３年もつき合わされちゃかなわんよ」言葉を返してきた厩務員の鍋倉さん。のっしのっし巨体を揺すって、重い足どりで歩くその馬がカブラヤオーだったのです。

　頭や顔も目立って大きく、お世辞にもスマートな体型とはいえません。しかも生まれは６月１３日と遅く、血統も父フアラモンド、母カブラヤという三流の域を出ない見栄えのしない凡馬です。セリ市で３００万円の安価でも見向きもされず、同期のエリート馬がすでにデビューして勝ち星を挙げているのに、暑い夏まで寂しく牧場で遊んでいたのです。

　そんな折、東京競馬場で競走生活を送っていた姉のカブラヤヒメが、ケガをして放牧に出ることになり、“使いものにならなかったら、すぐにでも牧場へ帰す”という条件で東京競馬場の姉のいた馬房に送り込まれてきました。

　そして出会いから１ヵ月、その牛みたいな凡馬が見違えるばかりに成長しました。「１頭だと走らないのに併せて追ったら、１勝馬に喰らいついて行った。根性を見直したよ。レースへ行ったら面白いかもしれない」言葉を弾ませてきた鍋倉厩務員。１１月１０日にデビュー戦を迎え、前述のような８連勝、無敵の快進撃でカブラヤオーは頂点に登りつめました。

　スタンドをどきどき、はらはらさせながらの皐月賞、ダービー。突っかかってきたレイクスプリンターと激しくやり合い、前半の１０００ｍを５８秒９で飛ばして行った皐月賞。同じようにトップジローと猛烈に競り合い、５８秒６のハイペースで１０００ｍを走りぬけて行ったダービー。競りかけてきたレイクスプリンターはレース中に故障を発生し、トップジローは２８頭中２６着に力尽きた。この結果を見てもカブラヤオーの速さ、強さが浮き彫りされた二冠制覇といってよいでしょう。

　菊花賞を目指して栗東トレセン入り後に不運にも屈腱炎を発症して、三冠の夢は断たれたカブラヤオーでしたが、２年足らずの競走生活での戦績は１３戦１１勝、二度の敗戦はデビュー戦の２着と、スタートの際ゲートに頭をぶつけて１１着と敗れた5歳（現４歳）春のオープン戦だけ。

　これがトウショウボーイやシンボリルドルフなどの超一流の良血馬ならともかく、セリで３００万円でも買い手が現われなかった凡馬で、しかもデビュー前から身近で取材してきて、連勝街道ばく進中には、在籍していたデイリースポーツ紙上で“カブラヤオー日記”なるものを、毎日綴ってきた私にとっては、かけがえのない最強のダービー馬であり、ダービーの声を耳にすると、カブラヤオーのあの日あのときの感激が、ついきのうの出来事のようによみがえってくるから不思議です。これも競馬のよさではないでしょうか。

 

カブラヤオー/血統

カブラヤオー 黒鹿毛　1972年生	ファラモンド 黒鹿毛　1957年生	Sicambre 黒鹿毛　1948年生	Prince Bio
			Sif
		Rain 鹿毛　1946年生	Fair Trial
			Monsoon
	カブラヤ 黒鹿毛　1965生	ダラノーア 黒鹿毛　1960年生	Sunny Boy
			Danira
		ミスナンバイチバン 黒鹿毛　1959年生	ハロウェー
			スタイルパッチ

 

カブラヤオー/全成績（通算13戦11勝）

開催日	開催場	競走名	着順	騎手	コース	タイム
1974/11/10	東京	3歳新馬	2	菅野澄男	ダ1200	1.15.0
1974/11/23	東京	3歳新馬	1	菅野澄男	芝1200	1.12.6
1974/12/15	中山	ひいらぎ賞	1	菅野澄男	芝1600	1.37.3
1975/ 1/19	東京	ジュニアC	1	菅原泰夫	ダ1600	1.37.1
1975/ 2/ 9	東京	東京4歳S	1	菅野澄男	芝1800	1.52.0
1975/ 3/ 1	中山	弥生賞	1	菅原泰夫	芝1800	1.51.2
1975/ 4/13	中山	皐月賞	1	菅原泰夫	芝2000	2.02.5
1975/ 5/ 4	東京	NHK杯	1	菅原泰夫	芝2000	2.06.1
1975/ 5/25	東京	東京優駿	1	菅原泰夫	芝2400	2.28.0
1976/ 5/22	東京	4歳以上オープン	1	菅野澄男	ダ1700	1.43.6
1976/ 6/20	中山	4歳以上オープン	11	菅野澄男	芝1800	1.51.2
1976/ 7/25	札幌	短距離S	1	赤羽秀男	ダ1200	1.11.8
1976/ 9/18	東京	4歳以上オープン	1	菅原泰夫	芝1600	1.35.4